To menn er funnet skyldig i å ha planlagt å drepe flere hundre mennesker i et IS-inspirert skyteangrep mot det jødiske samfunnet i England. Etterforskerne sier planene viser at terrorgruppen fortsatt utgjør en stor trussel i Europa.
Påtalemyndighetene sier Walid Saadaoui (38) og Amar Hussein (52) var islamistiske ekstremister som ønsket å bruke automatvåpen til å drepe så mange jøder som mulig. Planen deres var å angripe jøder i Manchester.
Saadaoui skal ha uttrykt at han ikke ønsket å bruke kniv eller bil i angrepet, fordi det ikke ville drepe nok. Han ønsket derfor å skaffe flere automatvåpen.
Rettssaken mot dem startet en uke etter terrorangrepet mot en synagoge i Manchester, et angrep som de for øvrig ikke var innblandet i.
Hadde ikke planene deres blitt stanset kunne det resultert i et av de dødeligste, «om ikke det dødeligste», terrorangrepet i Storbritannias historie, sier politisjef Robert Potts, leder av antiterrorpolitiet i Nordvest-England, ifølge BBC.
De skal blant annet ha sett på en markering mot antisemittisme, hvor tusenvis av mennesker etter planen skulle delta.
Påtalemyndighetene fortalte juryen at Saadaoui og Hussein hadde «omfavnet synspunktene» til IS og at de var villige til å ofre livet sitt for å bli «martyrer». Saadaoui hadde utarbeidet et testamente og gjort klart penger til familien sin.
I forberedelsene til angrepet hadde Saadaoui fått smuglet to helautomatiske rifler, en pistol og 200 runder med ammunisjon inn i landet. Men da han plukket opp våpnene ble han pågrepet. Hussein ble pågrepet et annet sted kort tid senere.
Politiet visste nemlig om våpensmuglingen og hadde uskadeliggjort våpnene før de skulle plukkes opp. Det var fordi Saadaoui hadde avslørt planene til «Farouk», som han trodde var en islamistisk ekstremist som delte hans verdenssyn, men som i realiteten var en undercover-agent.
Saadaoui hadde også forsøkt å få «Farouk» til å hjelpe han med å skaffe flere helautomatiske rifler, pistoler og 900 runder med ammunisjon.
Politiet sier at siden de kjente til planene, var det ingen umiddelbar fare. De sier videre at «Farouk» uten tvil bidro til å redde mange liv.
Også en tredje person ble dømt i saken for å ha visst om terrorplanene uten å gjøre noe for å stanse dem. De tre dømte vil få sin straffeutmåling 17. februar.
