Det var på et møte med den franske statsministeren Manuel Valls, som er på besøk i området denne uken, at Hamdallah avslo Benjamin Netanyahus forslag om direkte forhandlinger. Hamdallah sa følgende: «Vi har dårlig tid. Netanyahu forsøker å kjøpe seg tid ved å foreslå å møte president Abbas ansikt til ansikt, men denne gangen vil han ikke unnslippe det internasjonale samfunnet.» Det meldte Times of Israel og Yedioth Ahronoth tirsdag 24. mai.
Valls har de siste dagene hatt møter med israelske og palestinske ledere for å fremme og samle støtte til det franske fredsinitiativet fra januar i år.
Den franske planen går ut på at 20 utenriksministre skal møtes 3. juni i Paris, uten israelsk eller palestinsk deltakelse, der både vestlige stormakter og arabiske land skal delta for å lage et grunnlag for direkte samtaler mellom Israel og det palestinske lederskapet.
Deretter skal en internasjonal konferanse arrangeres til høsten, og denne gangen skal representanter fra Israel og de palestinske selvstyremyndighetene også delta.
Den palestinske ledelsen har sagt ja til initiativet, mens Israel konsekvent har argumentert for at fred bare kan oppnås gjennom direkte forhandlinger mellom partene, i stedet for gjennom internasjonale forum.
Israels statsminister Benjamin Netanyahu sa på møtet med Manuel Valls mandag 23. mai at den palestinske ledelsen utnytter forslaget om en internasjonal konferanse for å unngå direkte samtaler med Israel.
Israel er skeptisk til det franske forslaget. De stiller spørsmål ved logikken bak det nye franske forslaget til fredsstrategi.
– De palestinske selvstyremyndighetene (PA) ser ikke på det franske initiativet som en grunn for forhandlinger, men som en måte å unngå dem på, sa Netanyahu på møtet med den franske statsministeren.
Palestinerne har over lang tid blankt avvist å forhandle direkte med Israel. I februar sa PAs utenriksminister Riyad al-Malki at palestinerne aldri mer vil vende tilbake til direkte forhandlinger med Israel.
På et møte med Tsjekkias statsminister Bohuslav Sobotka søndag 22. mai sa Netanyahu at han jobber for å få i gang en virkelig fredsprosess. Han vil arbeide med arabiske stater for å nå fram til en ekte fredsavtale med palestinerne.
– Om mulig kan vi med de arabiske statenes hjelp rydde bort noen hindringer. Det er det jeg jobber for nå, la statsministeren til.
