I atten år har araberen Abu-Gharbia Tarek fra Beit Hanina i Øst-Jerusalem arbeidet i det israelske brannvesenet. Han har sett alt fra skogbrann til private boliger som går opp i flammer. Men ingenting hadde forberedt ham på det synet som møtte ham torsdag, da infernoet brøt ut i Nord-Israel. – Jeg hadde aldri sett en så stor brann før. Det var en lite innbydende vegg av flammer, forklarer han overfor Yedioth Aharonoth. Abu-Gharbia forteller om timene før og etter brannen brøt ut. – På torsdag morgen, flere timer før brannen brøt ut, hadde jeg gjennomført et 24-timers skift. Jeg gikk hjem for å hvile. Rundt klokken 16.00 ble jeg oppdatert på brannen på Karmel-fjellet. Jeg fikk beskjed om å være klar dersom jeg ble tilkalt og fikk beskjed om å ta på meg uniformen. En halvtime senere ble vi instruert til å komme til hovedstasjonen og fortsette nordover. Da de ankom det første brannstedet ble Abu-Gharbia sjokkert over det som møtte ham. – Jeg hadde aldri sett slike flammer før. De kunne bli sett mange kilometer unna, mens vi fortsatt kjørte på hovedvei seks […] Brannen var 15-20 meter høy og skapte en forferdelig mur av flammer. Fra 40 meter unna var varmen helt utålelig. […] Vi brukte hjelmer for at ikke ansiktene våre skulle bli brent, men likevel var det ingen som holdt ut lenger enn noen få minutter. Da han ble sendt hjem for å hvile etter femten timer ble han opptatt med en rekke branner i Jerusalem lørdag og søndag, og har derfor fått lite hvile og søvn denne helgen. Araberen er stolt over å være brannmann og forklarer at det å redde liv er viktigere enn alt. – En brannmanns jobb er å redde menneskeliv uavhengig av religion, nasjonalitet eller politikk. Jeg tror folk forstår det. En brannmanns jobb krysser grenser og er større en politikk, forklarer Abu-Gharbia.
