Israel kan være mindre enn fem år unna å utplassere et laservåpen som har kapasitet til å skyte ned ballistiske missiler fra fiendtlige land som Iran.
Michael Edelstein, visepresident for strategi ved militærteknologiselskapet Elbit Systems, sier at gjennombruddet som trengs for å utvikle en slik teknologi allerede er oppnådd. Nå er fokuset å gå fra testing til masseproduksjon. En slik laser vil være banebrytende for Israels sikkerhet, skriver Yedioth Ahronoth.
– Vi starter med å tilpasse det til jagerfly. Det teknologiske gjennombruddet har allerede skjedd. Nå handler det om å få det produsert, sier Edelstein.
Israel har i dag et av verdens mest avanserte rakettforsvar. Likevel klarte flere titalls iranske raketter å komme forbi det israelske rakettforsvaret under den tolv dager lange krigen med Iran i sommer. 28 mennesker ble drept og hundrevis ble skadet. De økonomiske og sosiale kostnadene ble store.
– Innen fem år har vi en laser som kan skyte ned missilene, sier Edelstein.
Israel har allerede begynt å ta i bruk laserteknologi til å skyte ned raketter og droner av mindre størrelser, men å stanse ballistiske missiler er vanskeligere.
Ballistiske missiler skytes helt til ytterkanten eller over atmosfæren, før gravitasjonen gjør at missilet faller ned mot målet i en voldsom fart. Israel har to lag med luftvern som kan skyte ned ballistiske missiler, Davids Slynge og Arrow-systemet. Sistnevnte kan skyte ned missiler utenfor atmosfæren.
I tillegg til at det er vanskelig å stoppe ballistiske missiler, så er det også veldig dyrt. Én enkelt nedskytning kan koste flere titalls millioner kroner med dagens system. Under den tolv dager lange krigen med Iran i sommer ble nesten 500 missiler skutt ned. Det betyr at nedskytningene kostet flere milliarder kroner.
Med en laser som potensielt kan skyte ned ballistiske missiler, vil kostnaden bli en brøkdel av hva den var før. I tillegg vil man ikke gå tom for ammunisjon.
