Det anerkjente og prestisjetunge forskningsinstituttet Weizmann-instituttet i Rehovot ble søndag truffet av to ballistiske missiler fra Iran. Angrepet førte til store skader på instituttet. Flere tiår med banebrytende forskning, blant annet innen kreftforskning, gikk tapt i det iranske angrepet, skriver Jerusalem Post.
– Missilene ødela fullstendig flere tiår med forskning. Vi må begynne fra starten av igjen, sier professor Alon Chen, president ved Weizmann-instituttet.
Store deler av instituttet er totalskadet. Til alt hell ble ingen mennesker skadet, men det er tungt for forskerne å se at mye av arbeidet deres har gått tapt.
– Det er trist og smertefullt å se ødeleggelsene, sier Chen.
De materielle skadene er anslått til å være på over fem milliarder kroner, men det verste er at flere tiår med uvurderlig forskning er borte for godt.
– En enorm mengde med forskningskunnskap innen kreft, hjernen, miljø og geovitenskap har rett og slett blitt utslettet, sier presidenten ved instituttet.
Weizmann-instituttets mest verdifulle ressurs har vært flere tiår med prøver som har vært lagret på instituttet. Alt dette er borte. Det finnes ingen kopier.
– Dette er prøver som er gitt av privatpersoner, prøver som vi har fått fra sykehusene. Disse har blitt lagret over mange år for å forske på sykdomshistorien. Dette stedet var dedikert til forskning som skulle hjelpe menneskeheten, sier Tslil Ast, som ledet biomolekyl forskning ved instituttet.
En av avdelingene ved instituttet som er helt jevnet med jorden er avdelingen for kreftforskning. Denne ble ledet av doktor Leeat Yankielowicz-Keren og bestod av tolv forskere. Yankielowicz-Keren sier det var med dyp sorg hun fikk høre at flere års arbeid med kreftforskning ble ødelagt i det iranske angrepet.
– Vitenskapelige apparateter til flere millioner kroner kan erstattes, men det som ikke kan erstattes er de mange prøvene av svulster som vi har forsket på i over fem år. De er ikke bare fra kreftpasienter i Israel, men også fra USA, Frankrike, Sveits og mange andre land. Disse kan ikke erstattes, sier hun.
Selv om man har backup av mye de skriftlige dataene, så gjør tapet av prøvene at forskningen blir satt kraftig tilbake. Likevel gir ikke Yankielowicz-Keren og de andre forskerne ved Weizmann-instituttet opp. Arbeidet med å bygge opp igjen det som har gått tapt er allerede i gang.
– Midlertidig låner vi rom på campus som fortsatt er intakte og deler på laboratoriene som er igjen. Vi gir ikke opp, sier kreftforskeren.
Også laboratoriet til professor Eldad Tzahor, en verdensledende forsker innen hjerteregenerering, ble totalskadet i det iranske missilangrepet.
– Det er ingenting å redde. Alt er ødelagt. Men vi forsker på regenerativ medisin, så vil vi også regenerere og gjenoppbygge. En av mine studenter sa at det eneste som ikke var borte var motivasjonen vår, sier professoren.
Israels president Isaac Herzog sier instituttet skal gjenoppbygges.
– I nesten 100 år har Weizmann-instituttet, livsverket til Israels første president professor Chaim Weizmann, fremmet forskning og utvikling av menneskeheten. Irans mål er kaos, død og ødeleggelse. Vi vil fortsette å kjempe for liv, frihet, borgerrettigheter og selvfølgelig demokrati, sier Herzog.
