Da det i november 2024 ble inngått en våpenhvile mellom Israel og Hizbollah, var ett av punktene at kun den libanesiske hæren skulle ha våpen i det sørlige Libanon. Det betydde at den iransk-støttede terrorgruppen Hizbollah skulle avvæpnes og at Sør-Libanon skulle demilitariseres.
En drøy uke etter at fristen gikk ut ved nyttår i år, gikk den libanesiske hæren ut og proklamerte at arbeidet med å avvæpne Hizbollah i Sør-Libanon var fullført. Hæren sa de «på en effektiv og konkret måte» hadde oppnådd målet om et statlig våpenmonopol.
Israel anerkjente den libanesiske regjeringen for å vise vilje til å avvæpne Hizbollah, men de avviste at jobben var fullført. Israel påstod tvert imot at Hizbollah hadde rustet opp flere steder i Sør-Libanon siden våpenhvilen.
Etter at Hizbollah kastet seg inn i krigen på Irans side og begynte å avfyre raketter mot Israel, rykket israelske soldater igjen inn i det sørlige Libanon. Der har de oppdaget at påstandene fra den libanesiske hæren slettes ikke stemmer. Det israelske forsvaret (IDF) har funnet flere våpenlager tilhørende Hizbollah.
Khiam var en av byene i Sør-Libanon som skulle være demilitarisert, men terrorgruppen har fortsatt fullt av terrorinfrastruktur og baser der.
– Den libanesiske hæren har løyet til oss. De har forsøkt å bedra oss. De påstod at de hadde håndhevet beslutningen om å demilitarisere Sør-Libanon. De delte etterretning og rapporter om hele regionen, men basert på det vi har funnet, så er det tydelig at ingenting er blitt gjort, sier en IDF-offiser til Jerusalem Post.
Han sier videre at Hizbollah har forsøkt å styrke sin posisjon i Sør-Libanon.
– Hizbollah har gjenopprettet seg på strategiske punkter, noe som er fordelaktig for dem og som utgjør en trussel for Israel, forklarer offiseren.
Den libanesiske hæren er ment å representere hele den libanesiske befolkningen, og består av personell fra alle de store religiøse grupperingene i landet. Det betyr også at mange sjiamuslimer tjenestegjør i hæren.
Sjiamuslimene har generelt tette bånd til Hizbollah. Derfor er en betydelig andel av sjiamuslimene i den libanesiske hæren også tilknyttet Hizbollah.
Etter et direktiv fra den israelske forsvarsministeren Israel Katz har IDF planer om en systematisk demonteringen av all terror-infrastruktur i byen Khiam. Dette skal gjøres gjennom omfattende ingeniøroperasjoner.
Dette vil ligne operasjonene som er gjort på den israelsk-kontrollerte delen av Gazastripen, hvor man fjerner alt av terroristenes infrastruktur. Det kan være tuneller, våpenfabrikker, kommandosentraler, utskytningsramper og lignende.
De siste dagene har israelske bulldosere krysset grensen inn til det sørlige Libanon for å rive ned den gjenværende infrastrukturen til Hizbollah i Khiam. Denne byen ligger på en høyde, noe som gjør at de kan skyte direkte ned mot de israelske byene Kiryat Shmona, Metula og andre lokalsamfunn i nord.
Ved å kontrollere høyden kan Hizbollah skyte med skarpskyttere eller panservernmissiler mot både israelske soldater og sivile langs grensen.
