Israel «ondt og en forbannelse for verden», skrev Pakistans forsvarsminister Khawaja Asif i et innlegg på X torsdag. Videre skrev han at han håpet de som hadde grunnlagt Israel «ville brenne i helvete». Innlegget ble senere slettet.
De sjokkerende uttalelsene fra Asif kommer samtidig som Pakistan prøver å posisjonere seg som en diplomatisk aktør i arbeidet med å begrense den regionale konflikten. Pakistan skal blant annet være vertsskap for de kommende forhandlingene mellom USA og Iran i hovedstaden Islamabad.
I det nå slettede innlegget skrev Asif at «mens fredssamtaler pågår i Islamabad, blir det begått folkemord i Libanon. Uskyldige borgere blir drept av Israel, først i Gaza, deretter Iran og Libanon, og blodsutgytelsen fortsetter uforminsket», før han fortsatte tiraden sin:
«Jeg håper og ber at om dem som skapte denne kreftsvulsten av en stat på palestinsk land for å bli kvitt europeiske jøder brenner i helvete.»
Språkbruken er langt utover hva som er vanlig diplomatisk kritikk. Det er en av de mest anti-israelske uttalelsene fra en pakistansk tjenestemann noen gang.
USAs ambassadør til Israel, Mike Huckabee, er blant dem som reagerer sterkt på utspillet. Det gjør også Yechiel Leiter, som er Israels ambassadør til USA.
– Ayatollaene ropte «død over Israel» og nå gjentar en såkalt «mekler» det samme språket. Du er ingen mekler Asif, du er problemet. Selv om det er til din forferdelse, er Israel kommet for å bli. Det er ikke til forhandling, sier Leiter.
Også fra den israelske regjeringen kommer det sterke reaksjoner.
– Israel ser veldig alvorlig på disse åpenbart antisemittiske blodanklagene fra en regjering som hevder å «mekle fred». Å kalle den jødiske staten for «kreft» er i praksis å oppfordre til dens utslettelse. Israel vil forsvare seg mot terrorister som ønsker å utslette oss, sier utenriksminister Gideon Sa’ar i en uttalelse.
Den pakistanske ministeren har også tidligere kommet med ekstreme utspill. I januar omtalte han statsminister Benjamin Netanyahu for «menneskehetens største kriminell» og antydet at Tyrkia kunne kidnappe ham. Han har også kalt sionismen, den jødiske nasjonalbevegelsen, «en trussel mot menneskeheten».
