Statsminister Netanyahu har gitt det israelske forsvaret (IDF) ordre om å trappe opp angrepene mot den iransk-støttede terrorgruppen Hizbollah i Libanon. Beslutningen kommer etter en voldsom økning i antallet dødelige droneangrep rettet mot israelske soldater og lokalsamfunn i Nord-Israel.
Kort tid etter statsministerens kunngjøring bekreftet IDF at de har iverksatt en ny og omfattende bølge av luftangrep mot Hizbollah-mål i Sør-Libanon og i Beqaa-dalen øst i landet. Bare det siste døgnet har det israelske luftforsvaret truffet over 70 terrormål, inkludert kommandosentraler og våpenlagre.
Hizbollah ignorer alle advarsler
Ifølge kilder i den amerikanske administrasjonen har terrorgruppen fullstendig ignorert gjentatte advarsler og ultimatum om å stanse skytingen mot Israel. En høytstående amerikansk embetsmann uttaler at Israel ikke kan forventes å passivt sitte og se på at deres styrker og sivilbefolkning blir angrepet.
Han opplyser at Hizbollah de siste åtte dagene har avfyrt flere hundre droner og raketter mot israelske soldater og sivilbefolkningen i nord.
Den iransk-støttet terrorgruppen forsøker nå etter alle solemerker å avspore de pågående samtalene mellom Israel og regjeringen i Libanon. Hizbollah ser på enhver diplomatisk tilnærming som en eksistensiell trussel mot sin egen maktposisjon.
Selv om Hizbollah og deres støttespillere er imot enhver dialog med Israel, så ønsker flertallet av libaneserne en fredsavtale med nabolandet.
Nye utfordringer med fiberoptiske droner
Det israelske forsvaret har over tid kjempet for å demme opp for den daglige drone-trusselen fra Libanon. Hizbollah har i økende grad tatt i bruk såkalte FPV-droner (First-Person View) som styres via fiberoptiske kabler. Siden disse dronene ikke er avhengige av radiosignaler, er de immun mot tradisjonell elektronisk jamming (forstyrring av signaler).
Søndag ble en israelsk soldat drept av en slik drone, og mandag traff en drone et bolighus i grensebyen Metula, mens en annen eksploderte ved et busstopp for skolebarn i landsbyen Shomera. Lokale myndigheter i Nord-Israel har nå stengt skolene og flyttet undervisningen online av hensyn til barnas sikkerhet.
– Vi er i krig i Libanon, og vi vil ikke tolerere beskytning av hjemmefronten. Angrep på sivile og det sivile rom er ikke en realitet vi kan akseptere, sier sjefen for IDFs nordkommando, generalmajor Rafi Milo.
I en videoerklæring mandag kveld gjorde statsminister Netanyahu det klart at Israel nå endrer strategi overfor terrorregimet i nord.
– Vi er i krig med Hizbollah. Bare de siste ukene har våre tapre soldater eliminert mer enn 600 terrorister. Men vi tar ikke foten av gassen. Tvert imot har jeg instruert forsvaret om å tråkke pedalen enda hardere inn, sa Netanyahu, og lovte at Israel vil løse drone-utfordringen og slå resolutt tilbake.
Ifølge avisen Jerusalem Post skal Israel de siste ukene også to ganger ha forsøkt å angripe Hizbollah-sjefen Naim Qassem.
