Én israeler og fire palestinere ble drept og åtte andre såret i et voldsomt sammenstøt nær bosetningen Havat Gilad sørvest for Nablus fredag morgen, melder Times of Israel.
Den drepte israeleren var 32 år gamle Benayahu Mellet, medlem av beredskapsteamet i Havat Gilad. Han hadde ansvar for landbruksarbeidet i bosetningen. Ifølge Israel National News rykket han ut for å bistå en gruppe turgåere som var kommet under angrep i området, og ble skutt og drept på stedet. Han etterlater seg konen Esther og to døtre på 12 og 13 år.
«’Så falt heltene’ … Med stor smerte og sorg kunngjør vi drapet på Benayahu Mellet i et terrorangrep, mens han reddet en gruppe turgåere i området», heter det i en kunngjøring fra Havat Gilad-fellesskapet til innbyggerne.
Ifølge IDF ble en gruppe israelere angrepet av palestinere mens de var på tur nær landsbyen Tell. Israelske medier skriver at konfrontasjonen startet ved en moské i utkanten av landsbyen. Rundt klokken 08.20 skal en palestiner ha fått tak i våpenet til lederen for Havat Gilads beredskapsteam og åpnet ild mot israelerne, skriver Jerusalem Post med henvisning til nettstedet Walla. Gjerningsmannen ble drept kort tid etter, melder Ynet.
To israelere ble alvorlig såret og minst to lettere såret, ifølge Jerusalem Post. Magen David Adom opplyser at to skuddskadde menn ble evakuert med helikopter til sykehus, melder JNS. Det palestinske helsedepartementet opplyser at fire palestinere ble drept og fire såret, tre av dem alvorlig, melder The Media Line.
Palestinsk versjon
Palestinske kilder gir en annen fremstilling av hendelsesforløpet. Essam Saifi, en lokal Fatah-leder fra Tell, sier til nyhetsbyrået Reuters at rundt 25–30 israelske bosettere først angrep den østlige delen av landsbyen og forsøkte å bryte seg inn i to hus. Da innbyggerne kom ut for å konfrontere dem, åpnet bosetterne ild, hevder Saifi. En halvtime senere skal israelerne ha vendt tilbake og angrepet den vestlige delen av landsbyen, ifølge samme kilde. Hendelsesforløpet er fortsatt under etterforskning.
Netanyahu varsler kraftig respons
Statsminister Benjamin Netanyahu samlet fredag forsvarsminister Israel Katz og forsvarssjef Eyal Zamir for å drøfte Israels respons på hendelsen. I en uttalelse gjengitt av JNS heter det at Israel vil handle kraftfullt mot terroristene og dem som står bak dem, og ikke tillate at terroren i Judea og Samaria løfter hodet.
IDF opplyser at fem ekstra kompanier er utplassert på Vestbredden, at det pågår en menneskejakt etter flere mistenkte, og at Tell og Nablus er midlertidig avsperret. Det stjålne våpenet er gjenfunnet, ifølge militæret.
Yossi Dagan, leder for regionalrådet i Samaria, beskriver Mellet som «en eksepsjonell ung mann» med «et hjerte av gull», og sier han har kjent ham siden barndommen.
Etablert til minne om terroroffer
Havat Gilad («Gilads gård») ble etablert som en ikke-godkjent utpost i 2002 til minne om Gilad Zar, sikkerhetsansvarlig i Samaria-regionen, som ble drept i et palestinsk skyteangrep året før. Den israelske regjeringen besluttet i 2018 å regulere bosetningen, kort tid etter drapet på Havat Gilad-beboeren og seksbarnsfaren rabbiner Raziel Shevach, som ble skutt og drept fra en forbipasserende bil på riksvei 60 like ved bosetningen i januar 2018.
Hendelsen kommer dagen etter at to israelere ble såret i to separate knivangrep andre steder på Vestbredden, der tre palestinske angripere ble drept.
