På morgenen 30. september forsøkte andrepiloten på et passasjerfly på vei fra Dubai til Tel Aviv å styrte flyet. Mennene som klarte å forhindre tragedien blir nå hyllet som helter i Israel.
Den indiske flygeren
Den første helten er den indiske flykapteinen Smit Machchhar. Han skal ha blitt angrepet med kniv eller øks av sin annenpilot, men klarte «med sine siste krefter» å åpne døren til cockpiten slik at passasjerer og kabinpersonale kunne ta seg inn og stanse andrepiloten.
– Han reddet livet til 174 mennesker, skriver Israels statsminister Benjamin Netanyahu. De aller fleste passasjerene på flyet av israelske statsborgere. Indias statsminister Narendra Modi hyller også Machchhar som en «helt».
Tilstanden til Machhar skal være stabil. Han får medisinsk hjelp i Saudi-Arabia.
De israelske heltene
Etter at Machchhar fikk åpnet døren til cockpiten, var det særlig tre israelere som viste heltemot. Yaniv Hayoun, Tzvika Manes og Asaf Rajuan tok seg inn i cockpiten og fikk kontroll på angriperen. Rørleggeren Hayoun klarte også å stanse flyet fra å styrte.
– Jeg dro kontrollspaken tilbake og stanset stupet. Det er godt jeg har sett på «Air Crash Investigation», sier den israelske helten.
Herzog vil også gi medalje til doktor Shota Musayev som ga livreddende hjelp til den alvorlig skadde flykapteinen.
– Den raske innsatsen til passasjerene og kabinpersonalet gjorde at vi unngikk en stor katastrofe, sier Israels president. Det var Tali Manes, konen til Tzvika Manes, som først gjorde andre passasjerer oppmerksom på at noe utenom det vanlige var i ferd med å skje i cockpiten.
Herzog uttrykker stor takknemlighet både til israelerne og den indiske flykapteinen.
