30. oktober er det kommunevalg i Jerusalem. De arabiske innbyggerne i byen blir truet til å holde seg borte fra valglokalene.
– Alle innbyggere i Jerusalem som deltar i lokalvalget vil bli definert som en som har forlatt nasjonen, hjemlandet og religionen, heter det i en fatwa fra muftien i Jerusalem, sjeik Muhammad Ahmad Hussein. Han er innsatt i jobben av PA-president Mahmoud Abbas og er den fremste religiøse lederen i palestinske selvstyremyndigheter. Husseins uttalelse må oppfattes som en klar trussel på liv og helse i en kultur hvor det å forlate religionen islam tradisjonelt har betydd dødsstraff.
– Å delta i valget kan signalisere en de facto anerkjennelse av israelsk styre og suverenitet i Jerusalem, advarte PLOs sentralstyre for noen uker siden.
– De som deltar i valget er forrædere som skader de palestinske verdiene, heter det i et åpent brev publisert i de arabisk-språklige avisene nylig, skriver den israelske Jerusalem-eksperten Nadav Shragai i en artikkel publisert 22. august.
Ved forrige kommunevalg deltok kun 1 prosent av de arabiske innbyggerne med stemmerett, skriver Nir Hasson i den venstreorienterte avisen Ha’aretz. Fordi veldig få arabere har deltatt i tidligere valg, etablerer Jerusalem kommune veldig få valglokaler i de arabiske bydelene. Shragai mener israelske myndigheter bør bruke stor innsats på å gjøre det lett for araberne å stemme og sørge for best mulig sikkerhet slik at de som vil delta i lokaldemokratiet ikke må bøye av for trusler.
For første gang på flere tiår stiller en arabisk liste til valg ved årets kommunevalg i Jerusalem. Ramadan Dabush fra Sur Baher i Øst-Jerusalem er leder for listen «Jerusalem for Jerusalemitter». Han tror de fleste araberne i byen ønsker å forbli del av et forent Jerusalem under israelsk kontroll. Dabush håper å bli valgt til kommunestyret for å kunne kjempe for økte budsjettmidler til de arabiske bydelene.
Omkring 630.000 innbyggere i Jerusalem har stemmerett, ifølge Shragai. Omkring 31 prosent av dem er arabere. (Omkring 41 prosent av innbyggerne i Jerusalem er arabere, men mange av dem er barn og tenåringer uten stemmerett.)
