Onsdag undertegnet USAs energiminister Chris Wright og Saudi-Arabias energiminister, prins Abdulaziz bin Salman, en såkalt 123-avtale om sivilt atomsamarbeid, sammen med en bilateral sikkerhetsavtale, melder Times of Israel. Avtalen skal etter planen gjelde i rundt 30 år og vil kunne gi amerikanske selskaper en sentral rolle i utbyggingen av Saudi-Arabias sivile atomprogram.
Torsdag kom president Donald Trump med en presisering som ikke fremgikk da avtalen ble kunngjort: Avtalen trer ikke i kraft uten at Saudi-Arabia anerkjenner Israel.
«Den sivile atomavtalen (det blir ingen anrikning av materiale!) som inngås mellom USAs energidepartement og Saudi-Arabia, og som kun gjelder ikke-militær bruk slik Iran og De forente arabiske emirater (og andre) allerede har, vil bli godkjent, men er fullstendig betinget av at Saudi-Arabia slutter seg til de høyt respekterte og vellykkede Abraham-avtalene,» skrev Trump på Truth Social, ifølge Times of Israel.
Betingelsen står ikke i avtaledokumentene
Trumps innlegg kom etter at pro-israelske aktører – og ifølge Times of Israel også Jerusalem selv – hadde uttrykt uro over at Trump-administrasjonen undertegnet atomavtalen uten å stille krav om saudisk normalisering med Israel. Det amerikanske energidepartementet nevnte ikke Abraham-avtalene da avtalen ble kunngjort onsdag, noe som ifølge avisen tyder på at betingelsen ikke er del av de signerte dokumentene.
Mens Joe Bidens administrasjon gjorde atomsamarbeid med Saudi-Arabia betinget av at kongedømmet anerkjente Israel, hadde flere medier meldt at Trump ikke ville håndheve dette kravet.
Både Reuters, AP og The Wall Street Journal har rapportert at avtalen kan åpne for anrikning av uran i Saudi-Arabia, blant annet gjennom bygging av et anrikningsanlegg etter en felles amerikansk-saudisk utredning. Ifølge CNN skal et eventuelt anlegg i så fall bygges av amerikanere uten at den sensitive teknologien overføres til Saudi-Arabia. Det er likevel uklart hvordan disse opplysningene lar seg forene med Trumps forsikring om at avtalen ikke åpner for anrikning.
Ifølge AP omfatter avtalen heller ikke Det internasjonale atomenergibyråets (IAEA) tilleggsprotokoll, som ville gitt utvidet adgang til overvåking, inspeksjoner og verifikasjon.
Både amerikanske folkevalgte fra begge partier og israelske myndighetspersoner har uttrykt dyp bekymring for at saudisk tilgang til anrikning og annen sensitiv atomteknologi på sikt kan gi landet mulighet til å utvikle atomvåpen. Frykten har lenge vært at et iransk atomvåpen ville utløse et våpenkappløp i Gulfen.
Avtalen er sendt til Kongressen, som har 90 sesjonsdager til å vedta en resolusjon mot den før den trer i kraft. Et slikt vedtak vil kunne bli møtt med presidentens veto.
Energiminister Wright avviser bekymringene: «Disse avtalene opprettholder de høyeste standarder for kjernefysisk sikkerhet og ikke-spredning, samtidig som de bygger på verdens beste kjernefysiske teknologi og forskere, utviklet her i USA,» sa han ifølge Times of Israel.
Netanyahu: – Historisk sprang fremover
Saudi-Arabia har foreløpig ikke kommentert Trumps innlegg. Saudi-Arabias lenge uttalte posisjon har vært at landet ikke vil signere Abraham-avtalene uten enighet om et veikart mot en palestinsk stat – et krav Israels regjering avviser.
Statsminister Benjamin Netanyahus kontor hilste likevel Trumps uttalelse velkommen.
«Den felles amerikanske og israelske militæraksjonen mot folkemordsregimet i Teheran og Israels knusing av Irans terrorakse har skapt muligheten for å utvide fredssirkelen,» heter det i uttalelsen fra statsministerens kontor.
«Som president Trump har sagt, vil Saudi-Arabias tilslutning til Abraham-avtalene være et historisk sprang fremover for fred i Midtøsten. Fred gjennom styrke,» avsluttet kontoret.
De forente arabiske emirater og Bahrain signerte Abraham-avtalene under Trumps første presidentperiode i 2020, og ble dermed de første arabiske statene på et kvart århundre som normaliserte forholdet til Israel. Marokko sluttet seg senere til normaliseringsprosessen, mens Sudan gikk med på å normalisere forholdet uten at prosessen ble fullt gjennomført.
Kilder:
- Times of Israel: Trump says Saudi civilian nuclear pact is conditioned on normalization with Israel
- Reuters (via Yahoo): US reaches nuclear power deal with Saudi Arabia
- CNN: US signs deal with Saudi Arabia that could allow kingdom to enrich nuclear fuel
- The Hill: Trump ties Saudi nuclear deal to Abraham Accords and Israel
- CNBC: Trump says Saudi nuclear deal does not include enrichment
