Den britiske «Jernkvinnen», eller «Maggie» som hun også ble kalt, var kontroversiell blant sine politiske meningsmotstandere. Men blant sine meningsfeller var hun en inspirasjon verden over. Som kvinnelig partileder og senere statsminister (1979-1990) for Det konservative partiet i Storbritannia vil hun også stå som et symbol på likestilling og kvinnenes muligheter på den politiske arenaen.
Margaret Thatcher er kjent for å inkludere et rekordhøyt antall jøder i sin regjering og hun stod opp for de undertrykte jødene i Sovjetunionen, samt jødene ellers i verden. Da hun ble valgt inn i Underhuset i 1959 representerte hun Finchley-distriktet, hvor svært mange av hennes velgere var jøder. Hun var også en nær venn og beundrer av Israel, selv om hun var uenig i en del politiske saker.
En av dem som ble inspirert av Thatcher, var statsminister Benjamin Netanyahu. Han kjente henne personlig og hun var et av hans store konservative forbilder.
– Hun var en trofast venn av Israel og det jødiske folk. Hun inspirerte en generasjon av politiske ledere. Jeg sender mine kondolanser til hennes familie og regjeringen og folket i Storbritannia. Hun var i sannhet en stor leder, en kvinne med prinsipper, med besluttsomhet, med overbevisning, med styrke – en kvinne med storhet, uttalte Netanyahu i en pressemelding.
– En inspirasjon
Også president Shimon Peres lovpriste Thatcher i en pressemelding mandag, opplyser Jerusalem Post.
– Det finnes mennesker og det finnes ideer. Av og til kommer disse to sammen for å skape en visjon. Hun var en inspirasjon for andre ledere. Som første kvinnelige statsminister i Storbritannia, pløyde hun ny mark, sa Peres.
De konservative vennene av Israel i Storbritannia, som blant annet representerer de pro-israelske kreftene i «Tory-partiet», skryter av hennes forhold til Israel.
– Margaret Thatcher var alltid en sterk støttespiller for Israel og det jødiske samfunnet. Hennes sterke forsvar for friheten forklarer kanskje hennes genuine beundring for Israel, som det eneste demokratiet i en autokratisk region. Det var noe hun følte burde kjempes for og forsvares, sier gruppen i en uttalelse.
