Fredag 20. mars ble Østerrikes kansler Sebastian Kurz intervjuet av det tyske magasinet Bild.
Journalisten spurte Kurz hvorfor Østerrike var raskere med å reagere med strenge tiltak mot koronasmitten, tidligere ute enn for eksempel Tyskland. Hva er forklaringen på at EU-landene gjør det så forskjellig?
Kurz begynte med å påpeke at landene har vært i ulik situasjon, og smittefaren som særlig kom fra Italia utviklet seg ulikt. Østerrike, Sveits og Sør-Frankrike var ekstra utsatt på grunn av den geografiske nærheten.
– Det er også slik, Gud være takk, at Bibi [Benjamin] Netanyahu for en tid siden tok kontakt med meg, og spurte hva som skjer i Europa. Våkne opp og gjør noe! [advarte Israels statsminister]. Det var en samtale som vekket meg, og siden snakket jeg med flere statsledere i Asia som har opplevd dette. Jeg ble raskt klar over at vi må handle, vi må handle raskt og konsekvent, sa Kurz.
I tv-intervju lørdag 21. mars sa Netanyahu at koronaviruset kan bli den største trusselen mot menneskeheten siden Middelalderen. Statsministeren antydet at 60-80 prosent av befolkningen kan bli smittet i flere land, og at dødstallene vil svinge mellom 1 og 4 prosent av de smittede.
– Land som ikke stengte sine grenser da viruset begynte å spre seg fra Kina er på grensen til å miste kontroll, sa Netanyahu.
Israel var tidlig ute med å stenge sine grenser og innføre karantene for folk som kom hjem fra utlandet, og landet er derfor «i en mye bedre situasjon», ifølge Netanyahu. Likevel antydet statsministeren at Israel potensielt kan få «titusenvis av døde». «Dette er ikke oppspinn,» la han til.
Lørdag 21. mars kom meldinger om det første israelske dødsofferet for korona. Det var en 88 år gammel mann som hadde overlevd Holocaust.
