BBC måtte 19. august 2025 trekke tilbake en oppsiktsvekkende og feilaktig reportasje som hevdet at en kvinne fra Gazastripen døde av sult etter å ha blitt evakuert til Italia. Etter at israelske myndigheter la frem dokumentasjon som viste at kvinnen led av leukemi, sto det britiske mediehuset i en pinlig situasjon og ble tvunget til å korrigere både overskrift og innhold.
Den 20 år gamle Marah Abu Zuhri ble evakuert fra Gaza til Italia for medisinsk behandling. I BBCs opprinnelige artikkel 14. august 2025 ble hun omtalt som et offer for «den humanitære krisen» i Gaza og fremhevet som eksempel på feilernæring og sult.
Israelske dokumenter motsa historien
Israels koordinasjonsmyndighet for humanitære spørsmål, COGAT, offentliggjorde 16. august 2025 medisinsk dokumentasjon som viste at Abu Zuhri i flere år hadde vært under kreftbehandling i Gaza, og at hun ble overført til Bologna for videre behandling av leukemi. Ifølge COGAT var BBCs fremstilling fullstendig misvisende og utnyttet pasientens sykdomstilstand som «politisk verktøy».
BBC innrømmet deretter at de “ikke var klar over at Marah Abu Zuhri ble behandlet for leukemi” og endret artikkelen 19. august 2025. Den nye versjonen fikk tittelen “Gazan woman flown to Italy dies in hospital” og inneholdt en merknad om at tidligere opplysninger var feil.
Motstridende medisinske vurderinger
Ifølge BBC mente legene i Bologna at det ikke var tegn til leukemi ved ankomst, og at dødsårsaken kunne være knyttet til alvorlig underernæring. Israelske leger på sin side hevder at hun mottok behandling for en påvist leukemidiagnose og at sykdomsforløpet stemmer overens med hennes svekkede fysiske tilstand.
Det er uklart om det forelå tilstrekkelig medisinsk informasjon ved pasientoverføringen, eller om det dreier seg om ulike tolkningsgrunnlag. BBC har ikke offentliggjort informasjon om hvorvidt italienske leger foretok egne tester for leukemi etter ankomst.
Ikke første gang
Denne episoden føyer seg inn i en rekke hendelser der BBC har måttet trekke eller korrigere opplysninger relatert til Gaza. I juli 2024 innrømmet BBC å ha brukt et bilde fra Syria i en artikkel om skader på Gazastripen. Flere presseovervåkere og analytikere har pekt på en systematisk mangel på kildekritikk i dekningen av påstander fra Hamas-kontrollerte myndigheter.
I tillegg rapporterte FN nylig at over 80 prosent av deres nødhjelpslaster på Gazastripen har blitt plyndret, blant annet av Hamas eller desperate sivile. Dette reiser spørsmål om hvordan nødhjelp faktisk når frem, og om alvorlige humanitære situasjoner blir fremstilt med politisk slagside.