I et podkast-intervju med Eylon Levi forteller Jonathan Conricus at israelske militærmyndigheter hadde et møte med UNRWA og andre internasjonale organisasjoner før bakkeinvasjonen av Gaza-stripen høsten 2023. IDF ba FN-organisasjonen om å legge til rette for evakuering av sivile til en humanitær sone før bakkeinvasjonen, men svaret i møtet var negativt.
– I stedet for å stille UNRWA åpenlyst til skamme for dette, valgte Israel ikke å gå ut med avslaget, og fortsette samarbeidet, forteller Conricus. Han mener dette var en feil i den israelske informasjonsstrategien, og noe som gjorde at mange sivile ble unødvendig rammet av krigshandlingene som fulgte etter bakkeinvasjonen.
– FN har blod på hendene, ved at de avviste å evakuere sivile, istemmer Levy.
– Vi skulle ha kalt inn til en pressekonferanse før bakkeinvasjonen, og fortalt verden at UNRWA, UNIFIL, WHO og andre organisasjoner nektet å høre på vårt ønske om å beskytte sivilbefolkningen, sier Conricus.
– Israel trygler FN om å beskytte sivilbefolkningen, og evakuere dem ut av krigssonene, men de insisterer på å la dem bli i områdene hvor Hamas har befestede stillinger. Slik ble de ikke bare menneskelige skjold, men menneskelige ofre, sier Levy.
– Dessverre mistet vi den kommunikasjonsmuligheten. Vi tenkte nok at vi trenger UNRWA på et senere tidspunkt, og var derfor forsiktige med å fortelle dette til verden, for ikke å brenne broer, sier Conricus.
Levy, som var den israelske regjeringens talsmann i starten av krigen, bekrefter at også han fikk beskjed om å tone ned kritikk av UNRWA i første del av krigen.
