Statsminister Benjamin Netanyahu kunngjorde mandag at Israel iverksetter en rekke tiltak mot Hamas. Det første er at grenseovergangen Kerem Shalom stenges med øyeblikkelig virkning, skriver Jerusalem Post.
– Vi har til hensikt å møte Hamas med en hard hånd, sier Netanyahu.
Kerem Shalom er den viktigste grenseovergangen for frakt av kommersielle varer inn til Gazastripen. Den stenges som følge av at det er sendt tusenvis av branndrager mot Israel fra den Hamas-kontrollerte enklaven. Brannene har gjort skade for millioner av kroner og 28.000 dekar er ødelagt. Det har fått store konsekvenser for vegetasjonen, jordbruket og dyre- og fuglelivet.
Selv om kommersielle varer ikke lenger slippes gjennom vil humanitær bistand, medisiner og mat fortsatt fraktes gjennom grenseovergangen.
I tillegg til å stenge grensen har det israelske militæret trukket tilbake en utvidelse av fiskesonen på Gazastripen. De tre siste månedene har sonen vært utvidet fra seks til ni nautiske mil i forbindelse med fiskesesongen. På mandag ble denne sonen trukket tilbake til seks nautiske mil igjen.
Målet med restriksjonene er å presse Hamas til å stanse brannterroren.
– Staten Israel ønsker og jobber på mange ulike måter for å forbedre den humanitære situasjonen på Gazastripen. Men fordi terrororganisasjonen Hamas utnytter Gazas innbyggere og sender branndrager og eksplosive brannbomber mot de israelske boligområdene langs Gazastripen, har Israel sett seg nødt til å iverksette tiltak. Den nåværende situasjonen gjør at det er umulig for innbyggerne i det sørlige Israel å opprettholde sin daglige rutine.
Det israelske forsvaret sier at hvis ikke brannterroren opphører, vil tiltakene som nå er i iverksatt, fortsette og kanskje bli ytterligere skjerpet.
– Terrororganisasjonen Hamas har ansvaret for det som skjer på Gaza og konsekvensene det medfører. Hamas drar Gazastripens innbyggere ned i avgrunnen. IDF vil fortsette å gjøre det som er nødvendig for å bevare Israels sikkerhetsinteresser, sier forsvaret videre.
Israels forsvarsminister Avigdor Lieberman sier det ikke kan fortsette at det brenner hver eneste dag i Israel. Han minner om at det er nå er fire år siden forsvaret iverksatte Operation Protective Edge, som var navnet på Gaza-krigen i 2014. Over 1000 Hamas-terrorister ble drept i løpet av krigen.
– Vi er ikke ute etter konflikt eller militære inngrep, men oppførselen til Hamas gjør situasjonen vanskelig. De må ikke forverre situasjonen til at punkt som gjør at de må betale en enda høyere pris enn de gjorde under Protective Edge, sier forsvarsminister Lieberman.
Både Hamas og Islamsk jihad har reagert på at grenseovergangen stenges. De kaller det «en krigserklæring som motstandsbevegelsen vil svare på».
