Rundt klokken 02 natt til torsdag lokal tid tok en bevæpnet palestiner seg inn i Israel fra Gazastripen, meldte Times of Israel og I24news i formiddag. Mannen krysset grensegjerdet sør på Gazastripen.
Torsdag ettermiddag skriver IDF på Twitter at terroristen hadde til hensikt å angripe et israelsk sivilt boligområde som ligger bare 1,6 kilometer fra der han krysset grensen.
I en oppfølgende artikkel torsdag kveld siterer Times of Israel en IDF-offiser som forteller at terroristen var inne på israelsk territorium i hele to timer før han ble skutt og drept av israelske sikkerhetsstyrker. Årsaken til at det gikk så lang tid før han ble nøytralisert var at soldatene fryktet å treffe egne soldater i mørket. Derfor gikk de metodisk og svært forsiktig fram.
Hendelsen startet altså klokken 02 lokal tid da en IDF-patrulje observerte en bevæpnet mann som nærmet seg grensegjerdet fra Gaza-siden. Da mannen hadde krysset og befant seg rundt 250 meter fra gjerdet forsøkte IDF-patruljen å stanse ham ved å åpne ild, men de lyktes ikke å treffe, og han forsvant i mørket. Deretter tilkalte de ekstra mannskap før de fortsatte letingen.
Det var i skuddvekslingen som fulgte etter at terroristen til slutt var oppdaget, at en IDF-offiser og to soldater ble truffet av kuler eller splinter fra en av terroristens håndgranater.
Soldatene ble fraktet til Soroka-sykehuset i Beersheva for medisinsk behandling. De to soldatene, som fikk lettere skader i trefningen, kunne forlate sykehuset kort tid etter ankomst, mens offiseren ble innlagt med moderate skader.
Ifølge palestinske medier skal terroristens navn være Hani Abu Salah, og skal ha vært medlem av Izz ad-Din al-Qassam Brigadene, det vil si den militære avdelingen av terrororganisasjonen Hamas. Han var kledd i Hamas-uniform og bevæpnet med et automatgevær av typen AK-47 Kalashnikov og flere håndgranater.
I24news skriver at Abu Saleh trolig gjennomførte angrepet som hevn etter at broren ble drept i mai i fjor i en av de voldelige demonstrasjonene som har pågått ved grensegjerdet til Israel hver uke siden mars i fjor.
Ifølge en IDF-talsmann tror det israelske militæret at Abu Salah handlet på egen hånd og ikke på ordre fra ledelsen i Hamas.
I forkant av terroristens angrep skal det ha vært kraftige kamper i nærheten av Khan Younis helt sør på Gazastripen mellom IDF og væpnede palestinere.
En video publisert av palestinske nyhetsmedier, som oppgis å være fra området, viser at det blir skutt opp lysgranater, sannsynligvis av israelske soldater. Lokale palestinere meldte om mye skyting og det skal ha vært israelsk flyaktivitet i området.
Skudd fra en israelsk stridsvogn traff og ødela en Hamas-posisjon.
IDF stengte veier og utplasserte ekstra mannskap for å beskytte israelske sivile i nærheten av grensen til Gazastripen mens trefningen pågikk.
