En fremtredende skikkelse i den palestinske terrorgruppen Islamsk Jihad sier organisasjonen «tok direkte ordre» fra den avdøde iranske Quds-lederen Qassem Soleimani helt frem til han ble drept i et amerikansk luftangrep. Han sier også at raketter som ble levert av iranerne ble brukt til å angripe Israel.
I et intervju i desember med den iranske TV-kanalen al-Alam sa generalsekretæren i Islamsk Jihad, Ziyad al-Nakhaleh, at «ingenting skjedde [i Gaza] uten direkte ordre og tilsyn» fra Iran, skriver Times of Israel.
Solemani skal ha vært instrumental i arbeidet med å forsyne Islamsk Jihad med moderne raketter og våpen. Raketter som Soleimani og Iran skaffet ble brukt til å angripe Tel Aviv – Israels økonomiske og teknologiske senter.
– Jeg kan si at rakettene [Soleimani] leverte til Gazastripen var de som ble brukt til å angripe Tel Aviv. Jeg kan si at Hajj Qassem [Soleimani] spilte en avgjørende rolle i det faktum at palestinerne våget å angripe hovedstaden til den sionistiske enheten, sier al-Nakhaleh i TV-intervjuet.
Islamsk Jihad-sjefen sier videre at Soleimani personlig styrte og overvåket transporten av raketter i «komplekse operasjoner» fra Syria, til Sudan og videre til Gazastripen. Soleimani skal personlig ha dratt til Sudan for å sikre at forsendelsene av våpen ble en suksess.
I 2009 ble en konvoi av lastebiler ødelagt i tre luftangrep i det vestlige Sudan. Konvoien skal angivelig ha fraktet iranske langdistanseraketter som var på vei til Gazastripen. I 2012 var det en mystisk eksplosjon på en våpenfabrikk i hovedstaden Khartoum hvor fire mennesker ble drept. Det antas at det var et israelsk luftangrep mot våpen som var på vei til Gaza.
Også i 2014 var det en stor eksplosjon i et sudansk ammunisjonslager, i et påstått israelsk angrep rettet mot våpen på vei til palestinske terrorister.
Soleimani skal også ha hjulpet palestinerne med tilgang på eksperter, som ga dem instruksjoner om hvordan de kunne produsere sin egne raketter. I 2019 avfyrte Islamsk Jihad en rakett med et 300 kilos stridshode mot Israel.
Quds-styrkene, som styrer Irans operasjoner i utlandet, er en del av den iranske revolusjonsgarden. Soleimani var øverste leder for Quds-styrken fra 1998 og frem til han ble drept i et amerikansk luftangrep i januar 2020.