«Gissel er en person som med sitt liv må innestå for at andre oppfyller et krav eller en forpliktelse,» forklarer Store norske leksikon. Da Hamas invaderte Israel 7. oktober 2023 og gjennomførte flere brutale massakrer, tok de 251 gisler i Israel. Noen av gislene slapp fri i november 2023, og andre har sluppet fri i den pågående våpenhvilen i januar og februar 2025. Noen er også reddet fra fangenskap av israelske styrker. Gisseltakingen var en krigsforbrytelse fra Hamas sin side, og tilstanden til de løslatte gislene viser at de også har brutt krigens lover med å gi dem dårlig behandling.
Men det finnes flere gisler på Gaza. En stor del av befolkningen ønsker å forlate området, men blir nektet av Hamas. Allerede før krigen startet i 2023, sa 44 prosent av palestinere i Gaza mellom 18 og 29 år at de tenker på å emigrere. Totalt sa 31 prosent at de ønsker å forlate området, ifølge målingen til Palestinian Center for Policy and Survey Research.
Etter at store deler av Gaza nå ligger i ruiner, er det grunn til å tro at andelen som ønsker å forlate området er større enn noen gang, sannsynligvis et syvsifret antall. Det er altså flere tusen ganger flere gisler i området enn antatt.
Når palestinerne blir spurt om hvor de ønsker å flytte, svarer de fleste Tyrkia, etterfulgt av Tyskland, Canada, USA og Qatar. Trump har foreslått at Egypt, Jordan og andre arabiske land kan ta imot palestinere som ønsker å forlate området.
Selv om mange palestinere mener det vil være det beste for dem å forlate Gaza, blir de nektet av Hamas, palestinske selvstyremyndigheter og deres støttespillere.
– Dersom Trump ønsker at hans plan skal bli vellykket, må han gå utenom palestinske selvstyremyndigheter og Hamas og arbeide direkte med folket. Gaza-beboere som ønsker å forlate området må bli garantert at det er hemmelighold og beskyttelse gjennom prosessen, skriver Itamar Marcus, direktør for Palestinian Media Watch i Jerusalem Post.
– Når folk begynner å dra, vil de som blir igjen bli misunnelige på de som allerede er ute av Gazas helvete. Så snart de som har fått ny bolig begynner å sende meldinger om sine nye liv, og bilder av sine nye hjem, vil lukene åpnes, avslutter han.
I en tidlig fase av krigen tok Israels daværende utenriksminister Eli Cohen kontakt med den norske diplomaten Tor Wennesland, som da var FNs spesialutsending til Midtøsten.
– Han ringte meg to ganger på samme dagen og spurte om jeg kunne bidra til at FN la til rette for forflytting av én million mennesker ut i Sinaiørkenen, og om vi kunne kontakte Egypt og overbevise dem om å ta imot, fortalte Wennesland til NRK 6. februar.
Wennesland svarte Israels utenriksminister at det er «helt uaktuelt».
Et ukjent antall palestinske liv kunne blitt spart dersom ikke også FN hadde bidratt til å holde palestinerne i Gaza som gisler.
