Israelske styrker gjennomførte omfattende angrep på Gaza-stripen natt til tirsdag 18. mars. Angrepene fra luften og med artilleri fra bakkestyrker ble rettet mot ledere og mellomledere i terrororganisasjonen Hamas.
– Aksjonen kommer etter at Hamas gjentatte ganger har avvist å løslate gisler og avvist alle forslag fra USAs spesialutsending Steve Witkoff og andre meklere, uttaler kontoret statsminister Benjamin Netanyahu.
– Fra nå vil Israel trappe opp bruk av militær styrke mot Hamas, står det videre i meldingen. Israels krigsmål på Gaza-stripen har vært å nedkjempe terrorstyrken Hamas, hindre at Hamas aldri mer kan styre på Gaza og få fri alle de 251 gislene som ble tatt 7. oktober 2023. Etter en våpenhvile fra januar, hvor noen gisler er blitt satt fri, har Hamas de siste ukene avvist alle nye krav om løslatelser.
Karoline Leavitt, talskvinne i Det hvite hus, sier de israelske angrepene var koordinert med Trump-administrasjonen.
– President Trump har vært klar – alle terrorister i Midtøsten, houthiene, Hizbollah, Hamas, Irans andre allierte og Iran selv, må ta presidenten veldig alvorlig når han sier at han ikke vil nøle med å stå sammen med vår venn og allierte – Israel, sa Leavitt.