Etter først å ha truet med å sette løslatelsen av nye gisler på pause, sier Hamas nå at de likevel skal løslate tre gisler på lørdag som avtalt. Dermed ser den skjøre våpenhvilen mellom Israel og Hamas ut til å holde – i alle fall en stund til.
Det er ventet at navnene på de tre gislene blir offentliggjort i løpet av fredagen.
Israel skal ha presset på for at flere levende gisler blir løslatt i de nærmeste dagene, men en kilde med kjennskap til forhandlingene sier til Times of Israel at det er lite sannsynlig at Hamas vil fravike fra avtalens opprinnelige tidsramme.
USAs president Donald Trump har krevd at Hamas løslater alle gjenværende gisler på lørdag, men det er ikke noe som tyder på at kravet hans blir innfridd.
Våpenhvilen startet lørdag 18. januar og de første gislene ble løslatt dagen etter. Så langt er 16 av de 33 gislene som skal løslates i fase én av våpenhvilen løslatt. De resterende 17 gislene skal løslates innen utgangen av februar.
Minst åtte av de 17 gjenværende gislene i fase én skal være døde.
Torsdag kveld var Israels statsminister Benjamin Netanyahu, forsvarsminister Israel Katz, militære ledere og sikkerhetstjenestene samlet for å diskutere hvordan man kan presse Hamas til å løslate gisler tidligere enn avtalt.
Lørdag ble de foreløpig siste gislene løslatt, da Or Levy (34), Eli Sharabi (52) og Ohad Ben Ami (56) ble sluppet fri etter 491 dager i Hamas sitt fangenskap.
De tre gislene var svært utmagret da de ble løslatt og bildene av dem sendte sjokkbølger verden over. USAs president mente de så ut som «Holocaust-overlevende». Flere av de resterende gislene skal være i enda dårligere form.
Også Røde Kors sier de er «svært bekymret» over gislenes helsetilstand.
Derfor mener mange det haster med å få de gjenværende levende gislene ut av Gazastripen før det er for sent. Foreløpig har ikke Israel og Hamas startet forhandlingene om fase to av våpenhvilen, hvor de gjenværende levende gislene skal løslates. Dette dreier seg om unge menn og mannlige soldater.
Den nå avdøde Hamas-lederen Yahya Sinwar skal i fjor sommer ha gitt ordre om at mannlige gisler skulle sultes, ifølge informasjon fra løslatte gisler.
Totalt er det 76 gisler igjen på Gazastripen, men flere titalls av dem er allerede døde. De døde gislene skal etter planen løslates i en eventuelt tredje fase.
Israel må løslate over 1900 palestinere fra israelske fengsler i bytte mot de 33 gislene i første fase. Flere av palestinerne som blir løslatt har sittet fengslet på livstid for drap og terror. Israel må løslate enda flere terrorister i fase to og tre.
Torsdag ble en rakett avfyrt fra Gazastripen for første gang siden våpenhvilen trådte i kraft, men raketten nådde aldri Israel og eksploderte sentralt på den palestinske enklaven. En palestinsk tenåring skal ha mistet livet i angrepet.
