Sam Harris er blant annet hjerneforsker, ateist, podcaster, liberal og står klart til venstre i amerikansk politikk. Han er også en sterk Trump-kritikker, men fordi han har støttet Israels forsvarskamp mot jihadister i det offentlige ordskiftet, er det folk som feilaktig plasserer ham på høyresiden.
I en fersk podcast-samtale med Haviv Rettig Gur kritiserer Harris pro-israelske stemmer for å ha feilet i den ideologiske debatten etter 7. oktober. Noe av Israels problemer tilskriver han antallet jøder i verden (15 millioner) mot antallet muslimer (2 milliarder).
– Hva tror du skjer med TikTok bare med tanke på de tallene? spør han retorisk.
Men problemet er større enn det. Algoritmer og dyre påvirkningskampanjer fra Qatar og andre land har bidratt til at situasjonen er så mørk.
– Nettoresultatet er at det meste av den siviliserte verden, våre beste institusjoner, til og med New York Times, er moralsk forvirret, sier Harris.
Problemet tilhører ikke bare Israel, argumenterer hjerneforskeren. Alle åpne, frie samfunn står overfor trusselen til jihadistisk islam.
– Slik sett bor vi alle i Israel, det er bare ikke alle som har oppdaget det ennå, sier Harris.
– Det er en politisk og moralsk illusjon å tro at Israels eksistens og Israels innsats for å forsvare seg selv er problemet, sa Harris i 2024. Problemet er jihadismen, representert blant annet med Hamas, Hizbollah og Iran.
Harris: Selvmål å bruke ordet sionisme
Etter å ha lagt ansvaret for konflikten tydelig hos Israels fiender, kommer Harris med en brannfakkel, det han kaller en «sterk anbefaling» til Haviv Rettig Gur og andre israelere som forklarer landets situasjon til et internasjonalt publikum.
– Vi lager selvmål når vi bruker uttrykket sionisme. Jeg forstår ikke hvorfor noen noensinne trenger å bruke dette begrepet igjen. Israel er det eneste landet som har et navn for en ideologi som er landets begrunnelse for at de har rett til å eksistere. Det er som om jødene kommer til verden med en bønn om å bli akseptert, sier Harris. Han mener uttrykket sionisme er blitt så svertet av Israels fiender.
– Jeg tror aldri du trenger å si noe om sionisme igjen. Israel eksisterer. To tredeler av verdens land har veldig lignende historier om hvordan de ble til som Israel, med tanke på at ledere trakk grenser uten så mye tanke på folkene som bodde der fra før. To tredeler av Israel er også yngre enn Israel, deres grenser ble avklart etter 1948. Israel er det eneste landet som må fortsette å unnskylde seg og debattere sin rett til å eksistere. Konseptet sionisme hjelper ikke, sier Harris.
– Det er et slag. Jeg er en som underviser om sionisme, svarer Haviv Rettig Gur, med et smil. Den israelske journalisten svarer med å forklare at sionisme var en av flere ulike overlevelsesmekanismer som jødene valgte på vei inn i den moderne tidsalder.
– Sionisme har en betydning i den jødiske historien, og det er en debatt som fortsatt pågår. Utenfor Israel er ordet sionisme nyttig for Israels fiender, men i Israel beskriver det en del av den jødiske erfaringen, sier Rettig Gur.
– Ordet er aldri nyttig utenfor Israel, mener Harris. Det er en perfekt anstøtssten. Det legger en byrde på Israel som ingen andre land har. Ingen andre land har en -isme for sin rett til å eksistere, og de trenger ikke ha det. Stopp å late som du må forsvare din rett til å eksistere, og bruk ikke lenger navnet på den byrden, sier Harris.
– Sionistene var dem som sa at Europa kom til å kollapse, og i begynnelsen var det bare en liten minoritet av jøder. Og til slutt ble alle sionister, fordi de ikke hadde noe valg. Ironien er at jødene ble sionister i direkte forhold til at andre alternativer forsvant. Når jeg snakker om sionisme utenfor Israel, så er det fordi jøder i den vestlige verden ikke hadde noe annet alternativ. Det er en ironi i at det som for jøder er en kode for overlevelse, og nettopp ikke be om tillatelse til å overleve, fungerer utenfor Israel som en bønn om å få overleve, som det er en sak oppe til debatt, sier Rettig Gur.
Etter at Harris gjentar sitt argument for å kutte ut begrepet sionisme en tredje gang, svarer Rettig Gur: «Heldigvis snakker israelerne hebraisk, så de kommer ikke til å høre det du sa.»
Debatten mellom Harris og Rettig Gur er et godt eksempel på den frie meningsytringen og debatten internt i den jødiske verden. Harris ser på saken med amerikansk-jødiske briller, Rettig Gur med brillene til en jøde som har gjort aliyah fra USA til Israel.
I Norge står vi overfor sterke krefter som ikke mener det er innlysende at Israel har en rett til å eksistere. For dem er det viktig å forklare at historien ga de første sionistene rett, og at historien har fortsatt å gi dem rett. Derfor er nå nesten alle verdens jøder sionister.
–
Hva tenker du? Er begrepet sionisme fortsatt nyttig? Skriv ditt svar i kommentarfeltet?
