Sju israelske statsborgere ble i forrige måned pågrepet med mistanke om at de har spionert for Iran i opp mot to år. Ifølge israelske påtalemyndigheter skal de sju israelerne ha utført flere hundre oppdrag på vegne av det iranske regimet.
– Dette er en av de mest alvorlige sakene vi har etterforsket. Det er en reell mulighet for at tiltalen vil være å hjelpe en fiende i krigstid, som kan straffes med dødsstraff eller livstid i fengsel, sier Yaron Binyamin, sjefen for Lahav 433, en politienhet som etterforsker alvorlig kriminalitet.
Selv om Israels straffelov åpner for dødsstraff i ekstremt sjeldne tilfeller, hvor forræderi er en av dem, har ingen blitt henrettet i Israel siden 1962. Da ble den nazistiske lederen Adolf Eichmann henrettet for sin rolle i Holocaust.
De mistenkte, som alle kommer fra Haifa og andre områder i Nord-Israel, har alle flyttet fra Aserbajdsjan til Israel. En av de mistenkte er en tidligere soldat som deserterte fra militæret. I tillegg er to av dem mindreårige i 16-17-årsalderen. De utførte til sammen rundt 600 oppdrag for Iran.
De voksne er Azis Nisanov, Alexander Sadykov, Vyacheslav Gushchin, Yevgeny Yoffe og Yigal Nissan. Navnene på de mindreårige er ikke offentliggjort.
Politiet tror at Nisanov først ble rekruttert av noen i Aserbajdsjan, som satt ham i kontakt med en tyrkisk mellommann som bare er kjent som «Alkhasan». Nisanov rekrutterte så seks andre, inkludert flere familiemedlemmer.
Gjennom det tyrkiske mellomleddet samarbeidet israelerne med to iranske agenter som kalte seg for «Alhan» og «Orhan». De sju spionene ga de iranske agentene informasjon som kunne skade staten Israel og landets interesser.
Det skal ha vært penger som lokket de sju israelerne til å spionere for Iran.
– De var desperate etter oppgaver fordi de var desperate etter penger, sier en politikilde.
De sju skal ha fotografert og samlet inn informasjon om militærbaser, inkludert IDFs hovedkvarter i Tel Aviv og flybasen Ramat David. Flere av stedene de spionerte på er blitt utsatt for målrettede angrep siden krigsutbruddet i fjor.
De mistenkte ga også Iran informasjon om hvor rakettforsvaret Iron Dome var utplassert og informasjon om annen kritisk infrastruktur i Israel.
De skal også ha fått kart over strategiske steder fra sine kontakter, inkludert en base som ble utsatt for et dødelig droneangrep tidligere i måneden. Fire unge rekrutter ble drept og over 50 ble skadet da en drone eksploderte i basen.
Etter det iranske angrepet på Israel i april, hvor det ble avfyrt over 300 missiler og droner, skal israelerne ha gitt informasjon som skulle hjelpe den islamske republikken med å forbedre sin presisjon i fremtidige angrep på Israel.
– Mye av materialet som ble sendt til de iranske agentene er beslaglagt. Det inkluderer bilder og videoer av mange israelske baser rundt om i landet, havner og energiinfrastruktur. Alt dette er blitt gjort mens landet har kjempet en krig på flere fronter, sier en tjenestemann i sikkerhetstjenesten Shin Bet.
Som betaling for informasjonen har de mistenkte fått utbetalt flere millioner kroner. Noe av det er blitt utbetalt i form av kryptovaluta og noe i kontanter som ble levert av russiske turister.
De sju er også mistenkt for å ha samlet inn informasjon om israelske borgere, inkludert en høytstående sikkerhetsperson. De kan også ha vært en del av et komplott om et attentat mot personen. Navnet på denne personen er ikke offentliggjort.
Den israelske sikkerhetstjenesten Shin Bet har de siste månedene avdekket en rekke iranske komplotter. I september ble Moti Maman (73) fra Ashkelon sør i Israel pågrepet etter anklager om at han har blitt smuglet inn til Iran to ganger. Der skal han ha mottatt betaling og fått i oppdrag å utføre et attentat mot enten Israels statsminister, forsvarsminister eller lederen av Shin Bet.
Tirsdag kom også nyheten om at sju innbyggere i Øst-Jerusalem var blitt rekruttert av Iran til å planlegge angrep i Israel, inkludert et attentat mot en israelsk atomforsker og en borgermester i en by sentralt i Israel.
De mistenkte er mellom 19 og 23 år og ble rekruttert av en iransk agent. Ingen av dem hadde tidligere vært innblandet i kriminalitet eller terror. De skulle blant annet få utbetalt over en halv million kroner for å drepe den israelske atomforskeren. Cellen ble pågrepet før de rakk å iverksette attentatplanene.
