Amerikansk etterretning har avdekket at et hemmelig team av iranske forskere utforsker muligheten til å raskt kunne utvikle atomvåpen, hvis lederskapet i Iran bestemmer seg for det. Det skriver avisen The New York Times.
Ifølge avisen peker etterretningen på at Iran ser etter snarveier til produksjon av atombombe. De håper å kunne konvertere sitt nåværende lager av uranium til atomvåpen i løpet av bare måneder i stedet for år, om de skulle ønske det.
Foreløpig har ikke det iranske regimet besluttet å gå til det skrittet å utvikle atomvåpen, men de ønsker å legge til rette for at det kan skje på kort tid.
Den nye etterretningen ble samlet inn i slutten av Biden-administrasjonens periode og er delt med den nye administrasjonen til president Donald Trump.
NYT skriver at siden Irans regionale posisjon er blitt betydelig svekket med fallet til Assad-regimet og Israels bombing av Hizbollah og Hamas, ønsker det iranske regimet å oppnå avskrekkelse gjennom andre tiltak – som atombombe.
Det er økende frykt i det iranske lederskapet om at Donald Trump i sin andre presidentperiode kan gi Israels statsminister Benjamin Netanyahu støtte til å angripe Irans kjernefysiske anlegg, samtidig som de amerikanske sanksjonene mot den iranske oljeindustrien blir ytterligere skjerpet.
I januar sa Rafael Grossi, leder for Det internasjonale atomenergibyrået (IAEA), at Iran hadde «tråkket på gasspedalen» når det kom til anrikning av uran som nærmer seg den renheten som trengs for å kunne brukes til atomvåpen.
Ifølge Grossi har Iran hatt en «dramatisk eskalering» i anrikningen av uran opp til 60% renhet, som nærmer seg våpenkvalitet på 90% renhet.
Det finnes ingen sivile formål med å anrike uran på en renhet opp mot 60%. Ingen andre land har anriket med så høy renhet – utenom til atomvåpen.
Iran, som truer med å utslette Israel, sier at deres atomprogram er fullstendig fredelig. De mener de kan produsere så ren uran som de ønsker. Men Israel mener Iran lurer verden og at de har et hemmelig atomvåpenprogram.
Ifølge IAEA er rundt 42 kilo med uran anriket til 60% renhet, hvis den anrikes ytterligere, i prinsippet nok til én atombombe. Iran har for øyeblikket rundt 200 kilo med uran anriket opp til 60%, ifølge sjefen for atomenergibyrået.
Irans utenriksminister Abbas Araghchi sa i forrige uke til Al Jazeera at Iran vil svare «med full krig» hvis deres atomanlegg blir angrepet.