Sikkerhetsministeren i den nye israelske regjeringen, Itamar Ben-Gvir, besøkte Tempelhøyden i Jerusalem tirsdag morgen, til tross for trusler fra Hamas og palestinske selvstyremyndigheter, skriver Jerusalem Post.
– Tempelhøyden er det viktigste stedet for det jødiske folk, sa sikkerhetsministeren i en uttalelse i forkant av besøket.
– Vil vil fortsette å oppretteholde bevegelsesfrihet for muslimer og kristne, understreket han og sa videre at Israels nye regjering ikke vil la seg stanse av trusler fra Hamas.
Tempelhøyden er det helligste stedet i jødedommen, stedet hvor de jødiske templene en gang stod. I dag ligger Al-Aqsa-moskeen og Klippedomen på denne høyden. Siden Israel gjenforente Jerusalem i 1967 ga Israel den sivile administrasjonen av området til en muslimsk organisasjon, Waqf, med tette bånd til nabolandet Jordan.
Forholdene på Tempelhøyden har i flere tiår vært svært anspent og da tidligere daværende Likud-leder Ariel Sharon besøkte Tempelhøyden i 2000 brukte Yassir Arafat det som påskudd for å starte Den andre intifada. Også i forkant av Ben-Gvirs besøk hadde terrorgruppen Hamas og de palestinske selvstyremyndighetene kommet med trusler.
– Vi vil handle med jernhånd mot dem som kommer med trusler, svarte den nye sikkerhetsministeren på truslene i forkant.
Ben-Gvir er en omstridt politiker fra det ytterliggående høyrepartiet Otzma Yehudit. Opposisjonsleder og tidligere statsminister Yair Lapid hadde i forkant advart om at et slikt besøk av Ben-Gvir kunne føre til spenning i Jerusalem og på Vestbredden. Han mente statsminister Benjamin Netanyahu måtte sette en stopper for besøket, «ellers vil mennesker dø».
– Dette er hva som skjer når en svak statsminister blir tvunget til å betro det mest eksplosive stedet i Midtøsten til den mest uansvarlige mannen i Midtøsten, sier Lapid.
Netanyahu skal ha hatt et møte med Ben-Gvir i forkant for å diskutere besøket, men han skal ikke ha satt ned foten for besøket. Dette var første gang Ben-Gvir besøkte området siden valget i november.
Det er foreløpig ikke meldt om bråk i forbindelse med besøket, men politiet skal ifølge israelske medier ha høynet beredskapen.
