Den jødiske sangeren Asaf Mishiyev skal representere Aserbajdsjan i årets Eurovision i Sveits. 32 år gamle Mishiyev er forsanger i bandet Mamagama, som skal konkurrere på vegne av landet som har en muslimsk majoritet.
Mishiyev, som bor i hovedstaden Baku, er et kjent ansikt i Aserbajdsjan jødiske samfunn, som består av rundt 40.000 mennesker. I 2013 vant han en jødisk musikkonkurranse i Kaukasus-regionen. I tillegg undervisninger han barn og ungdom i musikk på et jødisk samfunnshus i den aserbajdsjanske hovedstaden.
– Jeg kan snakke hebraisk og studerte ved en jødisk skole her. Vi har to jødiske skoler her i Baku, sier Mishiyev til den israelske avisen Yedioth Ahronoth.
Det er i dag er tett samarbeid mellom Israel og muslimske Aserbajdsjan.
– Vårt forhold til Israel er veldig sterkt. Jeg er veldig stolt over å representere mitt land Aserbajdsjan, men også over å representere det jødiske folk, siden mine foreldre er jødisk, sier musikeren, som har besøkt Israel to ganger.
– Denne første gangen var gjennom Birthright. Den andre gangen var for en global jødisk musikkonkuranse, hvor jeg representerte Aserbajdsjan og vant, sier Mishiyev, som håper han og Aserbajdsjan får ekstra stemmer fra Israel i år.
Israel representeres i år av Yuval Raphael, som overlevde terrorangrepet mot musikkfestivalen Supernova den 7. oktober 2023. Mishiyev sier han gleder seg til å møte den israelske deltakeren og sender henne masse kjærlighet.
Roman Gurevich, representant for Jewish Agency i Aserbajdsjan, sier at landet alltid har respektert det jødiske folk.
– Gjennom generasjoner har vi mottatt varme og respekt her. Det jødiske folk burde huske at Aserbajdsjan har støttet oss gjennom våre vanskeligste tider. I dag er Aserbajdsjan en lojal og viktig støttespiller av Israel og valget av en jødisk sanger i Eurovision er et ytterligere bevis på det, sier Gurevich.
