Norges Svømmeforbund har tatt ut en tropp på 8 svømmere til EM i svømming på kortbane i Netanya, Israel 2.-6. desember. Det er seks herresvømmere og to damesvømmere i troppen. Ifølge Svømmeforbundet er det knyttet størst forventninger til Henrik Christiansen og Lavrans Solli, som var VM-finalister i sommer. Begge disse svømmerne kjemper om finaleplasser. Også Monica Waage Johannessen levnes en sjanse til å nå finale. De øvrige svømmerne har ambisjoner om semifinaler eller plasseringer blant de 16 beste. Norge stiller både med herrelag og blandet lag på stafetter, og det er også ambisjoner om å kvalifisere seg inn til finale på lag.
”Det var en forventningsfull tropp som reiste til Israel i dag”, skrev svømmeforbundet på sine nettsider 27. november.
Har hatt sikkerheten i tankene
Fire av utøverne på laget kommer fra Bergen. 30. november publiserte Bergensavisen et intervju med dem, der avisen satte fokus på sikkerhetssituasjonen i Israel. De fire forteller at de har hatt nærheten til Syria i tankene.
– Vi har alle tenkt på at det er mulig å bli hjemme, men sikkerheten skal være god. Det er uansett litt spesielt at EM tildeles et land der konfliktnivået er så høyt rundt grensene, mener Cecilie Waage Johannessen.
– Chelsea spilte der nettopp i Champions League. Da skal det nok gå bra med dette òg. Det blir nok noen politieskorter, men det går bra for vår del, mener Markus Lie.
48 nasjoner deltar
BA opplyser at laget fra Ungarn har valgt å trekke seg fra arrangementet. I en mellomtittel hevder avisen at Ungarn ”boikotter” arrangementet, men ifølge Swimming World Magazine er avgjørelsen om å trekke langet begrunnet i bekymringer for sikkerheten, med hensyn til konflikten med palestinerne og den generelle uroen i Midtøsten-regionen.
President i Norges Svømmeforbund, Per Rune Eknes, sender gjerne det norske laget av sted.
– Så vidt jeg vet er Ungarn også de eneste som mangler av de som var tenkt å være med. Det har faktisk aldri vært flere land med. Deltakere fra 48 nasjoner er representert, sier han til BA i det han er på vei ned til mesterskapet.
Europamesterskapet vil bli avholdt i Wingate Institute i kystbyen Netanya, nord for Tel Aviv. Det er første gang Israel er vertskap for et så stort svømmearrangement, med unntak av at svømming inngår i ”Makkabeer-lekene” en idrettskonkurranse som samler jødiske topputøvere fra hele verden i Israel hvert fjerde år.
Dette er de norske utøverne i Netanya-EM:
– Henrik Christiansen (19), SSK Skjetten svømming
– Lavrans Solli (23), Bærumsvømmerne
– Erik Årsland Gidskehaug (18), Madla Svømmeklubb
– Markus Lie (20), Bergensvømmerne
– Cecilie Waage Johannessen (25), Bergens Svømme Club
– Monica Waage Johannessen (25), Bergens Svømme Club
– Sverre Næss (23), Bergensvømmerne
– Sindri Thor Jakobsson (24), Lambertseter Svømmeklubb
Vi ønsker den norske troppen lykke til i mesterskapet, og håper de får med seg mange positive opplevelser fra Israel!