Et israelsk fotballag med gutter i alderen 16 til 18 år fra Eshkol, regionen som ble hardest rammet av Hamas-massakren 7. oktober, var forrige uke på besøk i Norge. Der fikk de spille fotball sammen for første gang på 10 måneder.
Det var Det Mosaiske Trossamfunn som hadde invitert guttene til Norge. De inviterer årlig et israelsk fotballag for å delta på Norway Cup. Men av frykt for at de israelske ungdommene skulle bli møtt med hets og trakassering valgte de å droppe deltakelse på Norway Cup i år.
I stedet for ble MIFF Kristiansand spurt om å være vertsskap for de unge israelerne. Og lokalforeningen stilte velvillig opp og laget et storstilt opplegg, som blant annet inkluderte en fotballkamp mot det lokale laget Greipstad.
– Det er mange praktiske ting å ta hensyn til når man får besøk av en så stor gruppe fra Israel. Vi måtte finne et skjermet og trygt overnattingssted. Det skal tas hensyn til sikkerhet og jødiske regler for mat. Og midt oppi dette ønsket vi at disse guttene skulle oppleve fellesskap, gøye opplevelser og gode minner å tenke tilbake på, forteller Jan Nordstokkå i MIFF Kristiansand.
Siden 7. oktober-massakren har ungdommene vært internt fordrevet i sitt eget land. Det er ikke lenger trygt for dem i deres egne hjem. Noen av de evakuerte ungdommene har bodd på et hotell ved Dødehavet i mange måneder.
– De som har vært ved Dødehavet kan sikkert forestille seg hvor gøy det er å være der i månedsvis, med ikke mye annet enn sand, salt og varme. Da blir et opphold på Sørlandet nærmest som en drøm, sier Nordstokkå.
Flere av guttene opplevde terroren fra Hamas på nært hold. En av dem fortalte at da Hamas angrep kibbutzen han bodde i, så overlevde han ved å legge seg inntil en død person. Slik lurte han terroristene til å tro at også han var død.
– Slik ble han liggende i flere timer før han ble reddet, sier Nordstokkå.
I tillegg til å oppleve å spille fotball for første gang på 10 måneder fikk ungdommene også oppleve havrafting, klatring, bading og andre aktiviteter.
Det ble også kulinariske opplevelser, blant annet med nystekte vafler.
Etter flere dager på Sørlandet gikk turen til Oslo hvor de spilte kamp mot et lag fra Ghana. Søndag reiste laget hjem til Israel med gode minner i bagasjen.
