Israelske styrker tok kontroll over to nye palestinske byer tirsdag, og det meldes om 13 døde palestinere.
Palestinske styrker inntok Fødselskirken i Bethelehem, og stridsvogner og angrepshelikoptre angrep hovedkvarteret til den mektige sikkerhetssjefen Jibril Rajoub. IDF har tidligere unngått å kjempe i nærheten av Fødselskirken under tidligere angrep i Bethlehem. Dette har imidlertid gjort kirkebygningen til en yndet base for palestinske soldater.
Israelske styrker gikk fra hus til hus i søk etter militante palestinere og våpen. Israel kjemper nå en innbitt kamp for å få slutt på terroren som de siste seks døgn har drept mer enn 40 israelere i selvmordsbomber.
Utenriksminister Shimon Peres sier den nye israelske offensiven kan komme til å vare tre-fire uker. Statsminister Ariel Sharon, som selv leder de militære operasjonene, har tidligere sagt at de foregår på ubestemt tid.
I Washington sier utenriksminister Colin Powell at Israel bør avslutte aksjonene raskt, men mener USA ikke bør be om en umiddelbar israelsk tilbaketrekning.
(03.04)
Andre nyheter onsdag 3. april
– Israelske kampfly skjøt raketter mot Hizboallah-posisjoner i Sør-Libanon tirsdag, etter at geriljaorganisasjonen skjøt granater og raketter mot israelske stillinger i området rundt Shaba-gården, opplyser libanesisk tjenestemann.
– En palestinsk mann utløste sin selvmordsbombe ved en veisperring tirsdag natt, da sikkerhetsstyrker stanset ham utenfor en palestinsk landsby.
– Israelsk etterretning har funnet dokumenter i Arafats hovedkvarter som avslører forbindelse mellom militante palestinere og det palestinske lederskapet. I et brev fra en militant gruppe til Arafats finansråd, bes det om penger til bombeproduksjon. Gruppen kan klare ni bomber i uken, står det i brevet.
(04-04)
