På tross av statsminister Ariel Sharons ønske om ikke å få en stram timeplan for forhandlinger med palestinerne påtvunget seg, kan Bush-administrasjonen komme til å presentere en slik forhandlingsplan allerede i neste uke. Dette opplyser en amerikansk tjenestemann til Jerusalem Post torsdag. Uttalelsen kom etter at president George W. Bush holdt det som omtales som et "varmt møte" med Saudi-Arabias utenriksminister Saud al-Faisal. Israelsk TV rapporterte torsdag kveld, også de med en amerikansk tjenestemann som kilde, at Sharon presenterte en plan for raske reformer i den palestinske selvstyremyndigheten, med derpå følgende slutt-status forhandlinger. Hvis dette viser seg å være sant, betyr det en endring i Sharons politikk, påpeker Jerusalem Post. Israelsk radio kunne fredag morgen melde at utenriksminister Shimon Peres holder samtaler med fremstående palestinske forhandlere i forkant av en regional fredskonferanse for Midtøsten. Sharon har godkjent denne kontakten, på betingelse av at verken Peres eller noen i hans stab har kontakt med Yassir Arafat. Palestinernes sjefsforhandler, Saeb Erekat, benekter at det foregår samtaler mellom partene.