PLO-leder Mahmoud Abbas er ny formann for de palestinske selvstyremyndighetene. Søndag dedikerte han sin seier til "martyren" Yasser Arafat. – Vi står overfor en vanskelig oppgave med å bygge staten, og få sikkerhet for vårt folk … å gi våre fanger frihet, våre flyktninger et verdig liv og nå vårt mål om en uavhengig stat med Jerusalem som hovedstad, sa Abbas. I følge valgdagsmålinger vil Mahmoud Abbas få mellom 66 og 70 prosent av stemmene. Hovedutfordreren, Mustafa Barghouti, vil få omlag 20 prosent oppslutning. Endelige valgresultat var ikke tilgjengelige mandag morgen. Både USAs president og Israels statsminister ønsker valget av Mahmoud Abbas velkommen. – Vi håper Abbas vil bruke sitt mandat til å føre det palestinske folk på forsoningens vei, sier Sharons medarbeider Raanan Gissin. De palestinske myndighetene får skarp kritikk for sin avvikling av valget fra rivalene til Mahmoud Abbas. På grunn av lav deltakelse ble valglokalene holdt åpne to timer ekstra. Ut på søndag ettermiddag tillot også valgkomitéen å motta stemmer fra velgere som ikke var registrert. – Tiltakene ble sett på som et forsøk på å sikre Abbas en omfattende seier, skriver Jerusalem Post. Palestinske menneskerettighetsaktivister påpeker at den slappe håndhevingen av valgreglene gav tilhengere av Abbas mulighet til å stemme mer enn én gang. – Det har vært mye valgfusk. Folk har blitt kjørt rundt med buss, og har stemt fire, fem ganger hver, sier en aktivist.
