Det er første gang siden år 2000 at palestinernes øverste leder er invitert til Det hvite hus i Washington. På grunn av den palestinske voldsbølgen som startet i september 2000, ble Yasser Arafat holdt borte fra USAs mektigste mann. Under sitt USA-besøk vil Mahmoud Abbas først og fremst motarbeide flere utvidelser av israelske bosetninger på Vestbredden, i kjølvannet av adskillelsesplanen. – Fred og sikkerhet kan ikke eksistere sammen med [the continued] bosetninger, sier Abbas.