IDF har gått inn i Jeriko for å arrestere turistminister Rehavam Ze’evis drapsmenn før de blir løslatt av palestinske myndigheter. – Enten overgir de seg, eller så vil de bli drept, sier en IDF-oberst til Ha’aretz. Tirsdag morgen gikk israelske styrker inn i Jeriko og omringet fengslet hvor fem PFLP-terrorister, inkludert lederen Ahmed Saadat, har sittet fengslet under britisk og amerikansk overvåkning siden 2002. IDF har som mål å overføre terroristene til et israelsk fengsel. Fuad Shobaki, som stod bak en ulovlig båtlast med våpen til PA i 2002, er også et mål for aksjonen. Fungerende statsminister Ehud Olmert og forsvarsminister Shaul Mofaz har gitt ordre til operasjonen, sier sikkerhetsminister Gideon Ezra. – Vi bestemte oss for å handle etter at fanger fra Islamsk Jihad ble satt fri [av PA], og da vi forstod "at Saadat forventet frigivelse", sa Ezra til Israel Radio. Nekter å overgi seg Saadat og hans medsammensvorne nekter å overgi seg til IDF. – Vi vil ikke komme ut under noen omstendigheter, sier en av fangene, Ahed Abu Ghoulmi til nyhetsbyrået AP. I følge israelske medier har 44 av 200 fanger overgitt seg foreløpig. Palestinske kilder sier to palestinere er drept av IDF i konfrontasjonen. Det er kastet brannbomber, steiner og skutt med håndvåpen mot de israelske styrkene. Jerusalem Post rapporterer om "kraftige skuddvekslinger". IDF har tatt i bruk minst tre stridsvogner, to kamphelikopter og en bulldoser i operasjonen. Deler av fengselet skal allerede være ødelagt av bulldoseren. Kilder i IDF tror operasjonen vil pågå i flere timer, kanskje utover tirsdag kveld. IDF startet operasjonen etter at de britiske og amerikanske overvåkerne forlot fengslet tirsdag morgen. – PA har systematisk unngått å oppfylle sine forpliktelser, begrunnet Storbritannias utenriksminister Jack Straw i en uttalelse. Overvåkerne skal ha varslet at de ville forlate fengselet i midten av mars, tilsynelatende fordi PA gikk inn for å løslate fangene der, skriver Ha’aretz. PA-formann Mahmoud Abbas mener Storbritannia og USA bærer ansvaret dersom liv går med i operasjonen. – Overvåkernes avgjørelse om å forlate fengselet er en "grov forbrytelse mot avtalen fra 2002", heter det i en uttalelse fra kontoret til PA-lederen. PFLP bygger på marxistiske idealer og er motstander av alle fredsforhandlinger med Israel. Gruppen, som er med i Mahmoud Abbas sin PLO-organisasjon stod bak en rekke flykapringer på 1960- og 1970-tallet.
