Russland ønsker å vise større militære muskler i Middelhavs-området. Som del av en større våpenavtale med Syria, skal landet ha fått tillatelse til å ta i bruk de syriske havnene Tartus og Latakia for sin marineflåte. Sovjetunionen hadde også marinebaser i disse havnene før Jernteppets fall. Israelske tjenestemenn frykter Russland vil bruke marinebasene til å spionere på Israel.