Det er alminnelig antatt at Iran vil slå hardt tilbake på et angrep mot deres atominstallasjoner, en gjengjeldelse som vil bli veldig ødeleggende for angriperen og true stabiliteten i hele Midtøsten. De amerikanske ekspertene Patrick Clawson og Michael Eisenstadt ved Washington intituttet for Midtøsten-politikk deler ikke nødvendigvis denne oppfatningen. – Irans muligheter til å svare [på et angrep fra Israel eller USA] er begrensede og svake, sier Clawson i et intervju med Ha’aretz. Clawson påpeker eksempler fra historien hvor den islamske republikken ikke har svart med tøffe militære gjengjeldelser på provokasjoner. Han hevder også at de iranske Shihab-rakettene, som kan true Israel og amerikanske mål i Midtøsten, ikke er særlig pålitelige og har dårlig treffsikkerhet. – Israels forsvarssystem, Arrow, vil helt sikkert stanse en hel del av Shihab-rakettene. I tillegg vil Israel det gi Israel frihet til å svare meget omfattende dersom Iran skyter raketter mot landet, sier Clawson. Hva med Hizbollah?, spør journalist Yossi Melman. – Det er ikke noen garanti for at Hizbollah automatisk vil reagere. De vil ta sine valg på grunnlag av sine egne interesser. I Hizbollah er de veldig klar over Israels styrke, og den tøffe reaksjonen som vil komme dersom Hizbollah angriper, sier Clawson.
