Den amerikanske rakett-krysseren USS Vella Gulf (bildet) la til kai i Haifa på søndag. I følge Jerusalem Post er det første gang på flere år at den amerikanske marinen tar i bruk havnen til rekreasjon for mannskap og lasting av nye forsyninger. Fra 1979 hadde Haifa jevnlig besøk av amerikanske skip fra den 6. flåte. På midten av 1980-tallet kunne 40 til 50 amerikanske marineskip i året besøke Israels største havn. På begynnelsen av 1990-tallet gikk antall gjestedøgn kraftig ned, spesielt fordi 6. flåte i stor grad patruljerte i andre områder, utenfor Jugoslavia og i Den persiske Gulf. Det siste skuddet for baugen fikk Haifa havn i år 2000, da det amerikanske marineskipet USS Cole ble angrepet i et al-Qaida angrep i Aden i Jemen. 17 av mannskapet ombord ble drept. I følge den amerikanske konsulen i Haifa, Jonathan Friedland, førte dette angrepet til at den amerikanske marinen viste større forsiktighet og stanset havnebesøk i regionen. Samtidig understreker han at sikkerheten i Haifa havn hele tiden ble ansett å være god nok. – Det er viktig at det nå er en ny kontakt mellom Israel og den amerikanske marinen. Vi gjør alt vi kan for at mannskapet skal ha en god opplevelse, sier Roni Grossman, talsmann for de lokale myndighetene i Haifa. (Foto: Nettstedet til USS Vella Gulf)