Amerikansk etterretning har hatt øynene rettet mot fjellene i Qom-området de sist tre årene, bekrefter CIA-sjef Leon Panetta i et intervju med magasinet Time. Det er i dette området Iran har bygd et hemmelig, underjordisk anrikningsanlegg for uran som var ukjent for verdenssamfunnet inntil i forrige måned. Mistanken ble først rettet mot Qom i 2006 da CIA oppdaget at et luftvernbatteri ble flyttet inn i området. Analytikerne forstod at et viktig prosjekt var i gang i området, men det ble også holdt åpent at det hele var en avledningsmanøver fra iranernes side. – I begynnelsen av 2009 hadde vi så mye kunnskap, basert på en rekke kilder, at vi med høy sikkerhet kunne slå fast at det var snakk om et hemmelig atomanlegg, sier en amerikansk tjenestemann til Times. Fra det tidspunktet forberedte Obama-administrasjonen seg på å avsløre atomanlegget for verden på et tidspunkt man mente var gunstig. Fransk, britisk og israelsk etterretning samarbeidet med CIA for å avdekke sannheten om Qom-anlegget.