Den israelske minnedagen for falne soldater og terrorofre ble innledet søndag kveld kl. 20.00 lokal tid. Da hylte luftvernsirener over hele landet.
Under selve minnemarkeringen ved Vestmuren i Jerusalem, talte både Israels president Shimon Peres, Jerusalems ordfører Nir Barkat og forsvarssjef Gabi Ashkenazi.
Presidenten henvendte seg til familiene til de falne soldatene i sin tale. De har mistet sine aller kjæreste, mens deres sønner og døtre utførte sin plikt for landet.
– Denne ene sønnen, den ene datteren, som de aldri vil se igjen […] Blikket i øynene til den ene, den andres broderlige eller søsterlige smil – det er borte for alltid, sa Peres.
– Jeg vet at det ikke finnes noen trøst som kan ta plassen til sønnen som dere venter å høre stegene til i korridoren, men hvor det plutselig har blitt helt stille. Din sønn, hvis uniform du hadde hengt opp og fortsatt går og tar på, for å kjenne lukten fra kroppen hans en siste gang. Bildene av sønnen og datteren som du ser på med et savn som bare tiltar, fortsatte presidenten.
Peres snakket også om trusselbildet fra Iran i talen sin, en stat som offentlig truer med å utslette Israel og som forsøker å skaffe seg atomvåpen.
– Det finnes fortsatt dem som søker å ødelegge oss. Først og fremst det undertrykkende iranske regimet som søker å kontrollere Midtøsten, å paralysere det med truende våpen, og som sprer hat mot Israel for å roe arabiske mistanker. Vi må ikke undervurdere disse truslene. Men de må heller ikke undervurdere vår kapasitet, sa Peres.
– Vi søker ikke krig. Vi er en fredssøkende stat, men vi vet – og vil fortsette å vite – hvordan vi tar vare på oss selv. Vi er en demokratisk stat, full av splittelse, argumenter og interne konflikter. Men vi er også en nasjon som vet hvordan vi skal forenes og reise oss i nødens stund, for å forsvare våre liv og overvinne dem som forsøker bakholdsangrep, understreket Peres.
Israel har til sammen mistet 22.684 soldater i krig, siden 1860. Tallet inkluderer dem som har mistet livet i tjeneste for IDF, Den jødiske brigaden, Shin Bet, Mossad og i terrorangrep. Det siste året har 113 israelere falt i tjeneste for landet sitt.
