88 av 100 senatorer har underskrevet brevet, som er forfattet av Ben Cardin fra Demokratene og Susan Collins fra Republikanerne. Brevet ble sendt torsdag til president Barack Obama. I brevet uttrykker senatorene alvorlig bekymring over innsettelsen av den Hamas-støttede palestinske samlingsregjeringen, og beskriver den som et alvorlig tilbakeslag i fredsprosessen. Både Israel og USA definerer som kjent Hamas som en terrororganisasjon. Senatorene oppfordrer Obama til å legge press på de palestinske selvstyremyndighetenes president Mahmoud Abbas om å avslutte alliansen med Hamas og vende tilbake til forhandlingsbordet med Israel. Dette forteller Times of Israel.
Vil avbryte bistand
I brevet skriver senatorene at Hamas’ rolle i regjeringen har ”undergravet Kongressens støtte til amerikansk hjelp til palestinerne”. De mener amerikansk bistand bare bør gis etter at man er blitt overbevist om at den nye regjeringen virkelig vil operere i samsvar med gjeldende lovgivning. Dermed ber de Obama endre den kursen han begynte på etter innsettelsen av den palestinske samlingsregjeringen 2. juni. Obama-administrasjonen har valgt å anerkjenne den nye regjeringen, og videreføre bistanden. Argumentasjonen er at regjeringen består av teknokrater uten direkte tilknytning til Hamas, og at de vil bedømme regjeringen etter dens handlinger underveis. Stadig flere amerikanske politikere har imidlertid begynt å spørre om en amerikansk antiterrorlov fra 2006 likevel kan gjøre det ulovlig for USA å fortsette bistanden til de palestinske selvstyremyndighetene når Hamas er med som støtteparti. Loven forbyr støtte til regjeringer som er kontrollert av terrororganisasjoner, og den nye palestinske regjeringen er aktivt støttet av Hamas.
En lovtekst om bistandsmidler i 2014 sier spesifikt at USA ikke kan finansiere ”en regjering som er effektivt kontrollert av Hamas, eller noen samlingsregjering der Hamas er medlem, eller en regjering som er et resultat av en avtale med Hamas, der Hamas utøver indirekte innflytelse”.
Opprettholder støtte til tross for terror
Brevet kommer dagen etter at et rakettangrep ble gjennomført fra Gaza mot Israel. Onsdag valgte Obama-administrasjonen å opprettholde sin innstilling, og ikke avbryte verken bistand eller annet samarbeid med de palestinske selvstyremyndighetene, til tross for terrorangrepet.
Talsperson for Utenriksdepartementet, Jen Psaki, begrunnet i en pressekonferanse avgjørelsen med at ”samarbeidet med de palestinske myndighetene er viktig for USA”. Hun sa at USA mener den palestinske samlingsregjeringen har anerkjent Midtøsten-kvartettens krav om å ta avstand fra terror, anerkjenne Israels rett til å eksistere, og anerkjenne internasjonale avtaler.
Psaki beskrev terrorangrepet som ”en aggressiv handling mot sivile mål, som er totalt uakseptabel.” Hun roset Mahmoud Abbas for å ha kommet med ”direkte og tydelig fordømmelse av angrepet”. Hun sa at ”USA forventer at PA vil gjøre alt som står i deres makt for å hindre angrep fra Gaza mot Israel”, men erkjente at Hamas i realiteten har makten i Gaza og at Abbas’ innflytelse er begrenset.
