Bakgrunnen for rapporten på tv-kanalen Kanal 1, er et dokument som en tidligere KGB-arkivar tok med seg til Vesten, og som israelske forskere ved Hebrew University har fått i hende.
Ifølge dette dokumentet var Abbas aktiv som agent i en periode på noen måneder i 1983. Han skal ha brukt kodenavnet Krotov (”Muldvarp”). Det kommer ikke fram opplysninger om hvorvidt han skal ha vært agent før eller etter denne perioden. Aktiviteten for KGB skal ha vært utført i Syrias hovedstad Damaskus, der Abbas bodde på den tiden.
Jerusalem Post skriver at Sovjetunionens ambassadør i Damaskus i 1983 var Mikhail Bogdanov, som i dag er den russiske presidenten Vladimir Putins spesialutsending til Midtøsten. Bogdanov var denne uken i Israel og de palestinske selvstyreområdene for å legge fram forslag om et møte mellom Mahmoud Abbas og Israels statsminister Benjamin Netanyahu i Moskva.
Ifølge det russiske Utenriksdepartementet skal nå både Abbas og Netanyahu ha akseptert invitasjonen til å møtes i Moskva uten forhåndsbetingelser. I øyeblikket ser det altså ut til at Abbas kan ha lagt til side kravene om byggestans på Vestbredden og fangeløslatelser som betingelser for å møte Netanyahu (dette er krav han har fremmet flere ganger den senere tiden).
Abbas tok sin doktorgrad ved et universitet i Moskva i 1982, året før den påståtte agentvirksomheten. Avhandlingen hans ble publisert på arabisk, med tittelen: ”Den andre siden – det hemmelige forholdet mellom nazisme og zionisme”. I avhandlingen anklager Abbas zionistene for å ha stått i ledtog med nazistene, og han påstår at det totale antallet jøder som ble drept i Holocaust var én million.
Flere sentrale palestinske politikere, som Jibril Rajoub og Nabil Sha’ath, avviser påstandene i tv-reportasjen som falske.
