Det herjer store branner flere steder i Israel, og forsvarsminister Israel Katz har erklært «nasjonal krise». Onsdag ettermiddag kommer det meldinger om at mange innbyggere er evakuert og flere er røkskadet.
Minst 13 personer er blitt sendt til sykehus, inkludert to gravide kvinner og to babyer. De fleste skadde har inhalert røyk, men noen har også brannskader.
Israels uavhengighetsdag blir vanligvis innledet med en fakkelseremoni på Herzl-fjellet i Jerusalem, men på grunn av branner i området er seremonien avlyst. Også i Ashkelon, Beersheba, Modiin og andre byer er markeringene avlyst på grunn av situasjonen.
Også Tel Aviv har avlyst dagens markering på grunn av brannene.
Israels utenriksminister Gideon Sa’ar har bedt naboland om å bistå med brannslukkingen. Italia og Hellas har allerede sagt at de vil sende spesialfly som kan bistå, og palestinske selvstyremyndigheter har tilbudt hjelp.
Forsvarssjef Eyal Zamir har gitt sine styrker om å gjøre alt for å bidra til brannslukkingen og hjelpearbeidet.
En mann i 50-årene fra Øst-Jerusalem er pågrepet av politiet, mistenkt for å ha hjulpet til med å starte brannene. Han ble pågrepet etter tips fra publikum.
