Opprørerne i Syria vinner stadig mer terreng fra den syriske diktatoren Bashar al-Assad og hans regime. Opprørernes framrykking går fortere enn hva Israel hadde sett for seg. Nå har Israel begynt å forberede seg på muligheten for at det syriske regimet kan kollapse helt, skriver Times of Israel.
Torsdag kveld holdt Israels statsminister Benjamin Netanyahu et møte med sikkerhetskabinettet for å diskutere den spente situasjonen i nabolandet.
Ifølge den israelske kringkasteren Kan sine kilder ser Israel og USA «tegn på at den syriske hæren kollapser». En av Israels største bekymringer er at opprørerne vil rykke så langt sør som til den israelske grensen på Golanhøyden.
Ifølge TV-kanalen Channel 13 skal Israel ha formidlet et klart budskap til opprørslederne om at de må holde seg unna den israelske grensen.
– IDF følger situasjonen og er forberedt på ethvert scenario. IDF vil ikke tillate en trussel nær den syrisk-israelske grensen og vil handle for å avverge enhver trussel mot staten Israels innbyggere, sier det israelske forsvaret i en uttalelse.
Fredag besluttet IDF å sende flere soldater til å vokte grensen mot Syria.
Opprøret i Syria er ledet av den sunnimuslimske islamistgruppen Hayat Tahrir al-Sham (HTS), men svært mange ulike aktører er involvert. Opprørenes offensiv startet kort tid etter våpenhvilen mellom Israel og den libanesiske terrorgruppen Hizbollah, som har vært en viktig alliert av regimet til al-Assad.
Det var Hizbollah, sammen med Iran og Russland, som klarte å redde Assad-regimet da den syriske borgerkrigen herjet frem til 2020. Nå er Hizbollah, Iran og Russland svekket og har ikke den samme kapasiteten til å hjelpe regimet.
I forrige uke tok opprørerne kontroll over Aleppo, Syrias nest største by. De har siden avansert sørover og torsdag fikk de kontroll over byen Hama. Offensiven fortsetter nå mot Homs, en by som fungerer som et veiskille som forbinder Syrias mest folkerike regioner. Opprørerne har aldri tidligere kontrollert Homs.
En israelsk tjenestemann sier til Times of Israel at de følger situasjonen nøye, men at de ikke er interessert i å involvere seg i konflikten. På den ene siden står islamistiske jihadister, mens på den andre siden står Iran, Hizbollah og Assad.
Selv om det er i Israels interesse at partene svekker hverandre, så er landet bekymret både for muligheten for at radikale islamister overtar Syria – og for økt tilstedeværelse av iranske styrker som kan komme Assad til unnsetning.
Opprørsgruppen Hayat Tahrir al-Sham, som tidligere var tilknyttet Al-Qaida, har lovet å beskytte Syrias religiøse minoriteter og oppfordrer flere til å gjøre opprør. Likevel er mange redde for hva som vil skje hvis islamistene får makten.
