Søndag gjennomførte det israelske luftforsvaret (IAF) et av de kraftigste luftangrepene mot Syria noensinne. Flere titalls mål over hele Syria ble angrepet. Målet var å ødelegge våpen som Israel fryktet kunne havne i hendene på fiendtlige styrker etter at Assad-regimet kollapset.
Flere titalls israelske jagerfly deltok i operasjonen, som skulle ødelegge Syrias «strategiske våpen». En kilde sier til Times of Israel at angrepene var intense.
Målene som ble angrepet inkluderer avanserte missiler, luftvernsystemer og anlegg for våpenproduksjon. Ifølge utenlandske medier skal Israel også ha angrepet et anlegg for produksjon av kjemiske våpen natt til søndag.
Assad-regimet, som søndag falt etter å ha styrt Syria i over 50 år, var alliert med det iranske regimet og var en del av «motstandsaksen» mot Israel.
I mange år ble Syria brukt som en gjennomfartsåre for iranske våpen, som blant annet ble fraktet til den iransk-støttede terrorgruppen Hizbollah i Libanon.
Israel skal ha angrepet minst sju mål sørvest i Syria søndag, ifølge lokale kilder. Blant annet flybasen Khalkhala, som den syriske hæren forlot lørdag kveld. Hæren skal ha etterlatt seg et stort lager av missiler og luftvernbatterier, som søndag ble ødelagt av israelske jagerfly.
Ved flybasen Mezzeh i Damaskus ble et annet våpenlager ødelagt. Israel skal også ha angrepet et sikkerhetsanlegg og statlig forskningssenter i byen. Senteret er tidligere blitt brukt av iranske forskere til å utvikle missiler.
En lokal syrisk kilde sier at angrepet rammet infrastruktur som ble brukt til å lagre sensitive militære data, utstyr og deler til presisjonsstyrte missiler. Iran har i årevis forsøkt å smugle presisjonsstyrte missiler til terrorgrupper som Hizbollah. Presisjonsstyrte våpen utgjør en betydelig fare for Israel.
Israel har ikke vært alene om å gjennomføre luftangrep i Syria etter at Assad-regimet falt. Søndag gjennomførte også USA flere luftangrep mot terrorgruppen Den islamske staten (IS) i det sentrale Syria. Amerikanske jagerfly skal ha angrepet over 75 IS-mål, blant annet ledere og leirer.
USA sier at de ikke vil la IS utnytte den kaotiske situasjonen i Syria. USA sier også at de jobber med sine allierte i Midtøsten for å sikre og ødelegge de kjemiske våpnene som tilhørte det nylig kollapsede Assad-regimet.
Søndag tok det israelske forsvaret (IDF) også kontroll over en buffersone mellom Israel og Syria, som beskrives som et midlertidig defensivt tiltak. Det er første gang siden 1974 at Israel inntar posisjoner i denne buffersonen.
Buffersonen ble opprettet etter en avtale mellom Israel og Syria i kjølvannet av Jom Kippur-krigen i 1973. Israel mener avtalen har kollapset, siden den syriske hæren har forlatt sine posisjoner på den andre siden av buffersonen.
IDF gikk inn i buffersonen for å sikre at ikke væpnede militser oppholder seg i området. Israel skal ha informert USA før de gikk inn i buffersonen. De har opplyst om at det er et midlertidig tiltak som kan vare i alt fra noen dager til flere uker. Det kommer an på hvordan situasjonen i Syria utvikler seg.
– Vi gjør det som er nødvendig for å beskytte våre grenser, sier Israels statsminister Benjamin Netanyahu, som søndag besøkte området.
