Drusernes åndelige leder i Israel, Sheikh Muwafaq Tarif, uttrykte i dag sterk bekymring over den forverrede situasjonen for druserne i den sørlige syriske provinsen Suwayda. Ifølge Tarif har «tusenvis blitt skadet og hundrevis drept» etter at syriske regjeringsstyrker har gått til angrep på drusiske forsvarsstyrker og sivile.
Sheikh Tarif har i et budskap til Israels statsminister Benjamin Netanyahu, forsvarsminister Yoav Gallant og utenriksminister Israel Katz bedt om at det iverksettes tiltak for å stanse volden mot druserne. Han har også henvendt seg til amerikanske og internasjonale ledere med en oppfordring om å gripe inn før situasjonen utvikler seg til en større regional krise. Tarif advarte om at hendelsene i Syria ikke må få utvikle seg på samme måte som tidligere konflikter i regionen, der verdenssamfunnet har sett på uten å handle.
Provinsen Sweida har lenge hatt en viss grad av autonomi i forhold til regimet i Damaskus, og har i stor grad stått utenfor de mest brutale kampene i den syriske borgerkrigen. De siste månedene har imidlertid situasjonen blitt dramatisk forverret. Drusiske innbyggere har gjennomført omfattende protester mot regimet i Damaskus på grunn av økonomisk kollaps, korrupsjon og økende sikkerhetsproblemer. Samtidig har syriske sikkerhetsstyrker og iransk-støttede militsgrupper forsøkt å styrke sin kontroll over området, noe som har ført til voldsomme sammenstøt med drusiske grupper som forsvarer sine lokalsamfunn.
I Israel bor det over 140 000 drusere. Mange av dem har familiebånd til drusere i Syria, og utviklingen i Sweida vekker derfor sterke følelser og bekymring også i det israelske samfunnet. Den drusiske befolkningen i Israel har gjennom tiår vært lojale borgere som deltar aktivt i samfunns- og militærtjeneste. Hendelsene i Syria setter derfor også press på israelske myndigheter til å følge situasjonen nøye.
Sheikh Tarif oppfordrer nå til internasjonal handling for å beskytte den drusiske minoriteten i Syria. Han advarer om at passivitet kan føre til ytterligere blodbad og destabilisere hele regionen.
Kilder:
- Jerusalem Post: Druse spiritual leader warns of escalation in Syria
- Syrian Observatory for Human Rights (SOHR)
- Al-Monitor: Protests in Sweida revive hopes of change in Syria
- MIFF.no: Israel forbereder flere dagers kamp i Syria – angrep gjennomført mot Damaskus og Sweida
- MIFF.no: Våpenhvile i Sør-Syria etter israelske angrep og amerikansk press
