Hamas har i løpet av helgen returnert levningene av tre nye gisler. De er av det rettsmedisinske instituttet Abu Kabir i Tel Aviv identifisert som gislene Eliyahu Margalit (75), Ronen Engel (54) og thailandske Sonthaya Oakkharasri (30).
Margalit jobbet med dyrene til kibbutz Nir Oz. Han oppholdt seg i kibbutzens stall da han ble drept av terrorister under 7. oktober-massakren. Liket hans ble så tatt med til Gazastripen. Levningene kom hjem til Israel igjen natt til lørdag.
– Vår elskede Eli har kommet hjem, 742 dager etter at han ble drept og kidnappet fra kibbutz Nir Oz. Vi takker det israelske folket og alle våre støttespillere for deres kamp for å få han hjem igjen. Vi vil ikke stoppe eller hvile før alle gislene er returnert for begravelse i Israel, uttaler familien.
Natt til søndag kom også levningene av Engel og Oakkharasri til Israel. Familiene ble informert søndag morgen, etter at de var blitt identifisert.
Engel ble drept i kibbutz Nir Oz under 7. oktober-angrepet og liket tatt med til Gaza. Hans kone Karina og døtrene Mika og Yuval ble kidnappet i live. De ble løslatt i live under den første våpenhvilen på Gazastripen i november 2023.
Engel jobbet som fotojournalist for avisene Ha’aretz og Israel Hayom, i tillegg til at han jobbet som frivillig for redningstjenesten Magen David Adom. Han hadde forlatt hjemmet sitt med medisinsk utstyr for å prøve å hjelpe andre da han ble drept. Familien sier de er glad for endelig å få en grav å gå til.
Oakkharasri hadde jobbet i totalt åtte år i ulike kibbutzer i Israel. Han hadde tidligere jobbet i Nord-Israel, før han endte opp i kibbutz Be’eri nær grensen mot Gaza. Han blir beskrevet som en stille mann som fokuserte på arbeidet.
Han hadde daglig kontakt med sin sju år gamle datter Kaimuk og moren sin hjemme i Thailand. Han skulle etter planen returnere til Thailand bare noen uker etter at angrepet fant sted. Drømmen hans var å bygge opp sin egen bondegård i hjemlandet, ifølge The Hostages and Missing families forum.
Den USA-meglede våpenhvilen mellom Israel og Hamas, som ble undertegnet i Egypt 9. oktober, forpliktet Hamas til å løslate alle israelske gisler, levende og døde, 72 timer etter Israels tilbaketrekking. Fristen gikk ut for en uke siden.
Alle de levende gislene ble løslatt før fristen gikk ut, men kun levningene av fire døde gisler ble overlevert innen tidsfristen. Siden har det kommet åtte nye døde gisler, men fortsatt er det altså 16 døde gisler igjen på Gazastripen.
Hamas påstår at de ikke klarer å finne flere av gislene, fordi de ligger begravet i sammenraste bygninger og tuneller. De sier det trengs spesialutstyr for å grave etter dem. Israel på sin side mener Hamas lyver og at de har tilgang på flere gisler enn de gir uttrykk for.
Et internasjonalt team er på plass i Gaza for å bistå i letingen etter levninger av gisler. Israel har gitt dem presise koordinater for steder de skal lete.
PS: Det israelske forsvaret opplyser mandag ettermiddag at de forbereder seg på å ta imot levningene av et nytt gissel i løpet av mandag kveld eller natt.
