Det syriske nyhetsbyrået SANA sender «så godt som hver eneste dag ut bilder av smilende og engasjerte syrere som hyller sin store leder, Bashar al-Assad», skriver Dagbladet i bildeteksten til dette bildet som ble publisert onsdag 21. desember. SANA opplyser at bildet fra en pro-Assad demonstrasjon ble tatt i byen Tartous 20. desember.
Det er neppe mange statsledere, heller ikke av verdens mange diktatorer, som ville latt sitt offisielle nyhetsbyrå distribuere bilder av tilhengere som viser nazihilsen. Men Assad tar ikke slike hensyn. Han lar hele verden se hvor medlemmer av Ba’ath-partiet har lært å hilse.
Fra i vår har det syriske regimet slått kraftig ned på opprør i landet. I midten av desember anslo FN at 5.000 mennesker var drept, 14.000 mennesker var arrestert og 12.400 hadde flyktet til naboland. Bare i denne uken skal over 200 mennesker være drept.
Overlevelsesstrategi
For Assad-familien er maktbruken en overlevelsesstrategi, påpekte Barry Rubin i sin bok The truth about Syria fra 2007 (les bokomtale). Bashar Assad forstår at han må vinne for å overleve. Det har han blitt minnet om igjen senest i år, da han så Gaddafis skjebne.
Dersom en etnisk konflikt bryter ut i Syria med full styrke, vil alawittene være svært underlegne i antall. Andre religiøse og etniske grupper kan ha flere motivasjonsfaktorer, som innbyrdes forsterker hverandre, til å gå hardt til verks mot den nåværende makteliten. Både religiøst hat, politisk rivalisering og hevn etter fire tiår med Assad-diktatur kan få svært dødelige følger.
I boken lister Rubin opp åtte forklaringer på hvorfor forhandlinger med Assad-regimet ikke fører fram.
Sara Azmeh Rasmussen vokste opp i Syria. Her forteller hun om sin barndom i et fascistisk land.
