Peres er 88 år gammel, og har vært 65 år i politikken. Allerede for 53 år siden ble han medlem av Israels nasjonalforsamling og statssekretær i forsvarsdepartementet. Siden den gang har han gått fra toppverv til toppverv, og æresbevisningene har kommet på rekke og rad. Likevel strålte Peres som aldri før i Det hvite hus onsdag.
– Det var som han nesten ikke kunne tro at Szymon Perski, fra den lille jødiske landsbyen Wiszniewo i Polen (nå Hviterussland), virkelig hadde kommet hit, skriver journalist Natasha Mozgovaya i Ha’aretz.
Peres var 83 år gammel da han ble president i Israel. Obama, som er midt i en intens valgkamp for å bli gjenvalgt som president, var interessert i alle råd han kunne få.
– USA er heldig som har mange allierte og partnere rundt omkring i verden. En av våre sterkeste allierte og en av våre nærmeste venner er staten Israel, sa Obama i sin tale. Presidenten begrunnet æresbevisningen til Peres med israelerens arbeid – gjennom en mannsalder – for å føre USA og Israel nærmere.
– I Peres ser vi essensen av selve Israel, sa Obama om Peres.
Israels president svarte også med en tale.
– Jeg mottar denne æresbevisningen på vegne av Israels folk. Det er de som virkelig fortjener denne ære. Med denne rørende handling, ærer du generasjoner av jøder som drømte om, og kjempet for, en egen stat. En stat som ville gi dem beskyttelse. En stat de kunne forsvare. President, du gir ære til pionerer som bygde hjem på nakne fjell, på skiftende sand. Soldater som ofret sitt liv for sitt land. På deres vegne, takker jeg Amerika for dager med omsorg, søvnløse netter, da dere brydde dere om vår sikkerhet, for vår framtid, sa Peres.
Journalist Mozgovaya har publisert noen glimt fra medaljeoverrekkelsen på sin YouTube-kanal.
[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=Cb0B7KkyBlY[/youtube]