Et legemiddel som har vist lovende resultater mot koronavirus skal bli testet ut på fire sykehus i Israel, som en del av en global studie som involverer 40 kliniske sentre, skriver den israelske avisen Jerusalem Post.
Legemidlet Selinexor, eller XPOVIO som det markedsføres som i USA, var utviklet av det onkologi-fokuserte farmasøytiske selskapet Karyopharm. Den israelske forskeren Sharon Shacham var med å etablere firmaet i 2008. Selskapet har hovedkontor i USA, men har et regionalt kontor i Israel.
– I vår forskning er vi opptatt av å utvikle medisiner som også kan brukes til andre formål, sier Anat Haas Mizrahi ved Karyopharms israelske avdeling.
XPOVIO ble utviklet for å behandle pasienter med tilbakefall eller refraktær benmargskreft. Legemidlet er godkjent av det amerikanske FDA til dette formålet. Imidlertid har det vist seg som et potensielt verktøy i kampen mot koronaviruset. Derfor trengs det kliniske studier for å vurdere hvor effektivt legemidlet er mot korona, forteller Haas Mizrahi.
– En av studiene våre var fokusert på virussykdommer, og vi testet medisinen på flere av dem. Da koronaviruset dukket opp bestemte vi oss for å se på vår data og informasjon, og vi innså at dette kunne være et alternativ som aktuell behandling for COVID-19 [korona], sier hun.
For en måneds tid siden begynte selskapet å jobbe døgnet rundt med behandlingen. De innså at legemidlet hadde potensiale til å forstyrre replikasjonen av viruset og gi en betennelsesdempende effekt, inkludert mot luftveisinfeksjoner. Tester ble i første omgang utført på flere dyremodeller.
– Med XPOVIO kan vi angripe COVID-19 antiviralt og antiinflammatorisk, noe som vil redusere sykdomsbyrden i alle aspekter som er viktige for pasientpopulasjonen, sier Dayana Michel, medisinsk direktør i Karyopharm.
– For å bekrefte at det vi trodde var korrekt, så gjennomførte vi to studier på dyr hvor infeksjonen ligner en menneskelig virusinfeksjon. Det vi har sett i to forskjellige eksperimenter er at produksjonen av viruset ble hemmet med 90 prosent ved en lav dose, legger direktøren til.
Behandlingen inkluderer å ta medisinen oralt tre ganger i uken, i en to ukers periode. Denne perioden kan forlenges til en måned hvis det er nødvendig.
– Vi ser etter pasienter som er alvorlig syke, men som enda ikke er intubert. Vi tror det er i dette vinduet vi kan ha en innvirkning, forklarer Michel.
Den kliniske studien vil involvere 230 pasienter i USA, Europa og Israel. Å gjennomføre deler av studien i Israel var svært viktig for Karyopharm.
– Vi er veldig opptatt av det israelske samfunnet, forteller Haas Mizrahi.
Karyopharm regner med at den kliniske testen er fullført om tre måneder.
