Israels statsminister Benjamin Netanyahu flyr til Washington tidlig neste uke for å møte USAs president Donald Trump. Ifølge medierapporter presser USA på for å få på plass en avtale som gjør at den over 20 måneder lange krigen på Gazastripen skal avsluttes og at de gjenværende gislene blir løslatt.
Besøket 7. juli vil være Netanyahus tredje tur til Washington for å møte Trump siden han returnerte til Det hvite hus i januar. Det vil også være nøyaktig to uker siden den tolv dager lange krigen mellom Israel og Iran ble avsluttet.
En kilde sier til Times of Israel at de viktigste sakene på agendaen for møtet 7. juli vil være Gaza, Iran og Syria. Trump ønsker å få til en avslutning på krigen som innebærer at alle de israelske gislene blir løslatt fra Hamas sitt fangenskap. Det er fortsatt 50 gisler igjen, hvorav 20 antas å være i live.
Mandag samlet Netanyahu sine topprådgivere og ministere for å diskutere en potensiell våpenhvile i Gaza. Det var andre dag på rad med slike diskusjoner. En kilde sier til Times of Israel at regjeringen ikke har klart å komme til enighet om en våpenhvile med Hamas. Det skal holdes et nytt møte senere i uken.
I forrige uke skrev avisen Israel Hayom at Trump og Netanyahu, sammen med USAs utenriksminister Marco Rubio og Israels strategiminister Ron Dermer, hadde lagt frem fem punkter de skulle jobbe mot etter at det suksessfulle angrepet på Irans atom- og missilprogram.
Et av punktene var å avslutte krigen på Gazastripen innen kort tid. Det ville igjen føre til at Abraham-avtalene skulle utvides, med flere arabiske land som anerkjenner Israel og etablerer diplomatiske forbindelser med den jødiske staten. Et av landene som angivelig er klar til det er nabolandet Syria.
Men Israel og terrorgruppen Hamas står fortsatt langt fra hverandre i forhandlingene. De er blant annet uenige i hvordan krigen skal avsluttes. Hamas krever en permanent slutt på krigen, mens Israel ønsker en midlertidig våpenhvile som gir dem muligheten til å gjenoppta kampene om nødvendig.
Imidlertid har både Netanyahu og toppene i det israelske militæret nylig kommet med uttalelser som antyder at Israel nærmer seg en avtale om å avslutte krigen.
Samtidig prøver Israel å få USA til å presse Qatar til igjen å presse Hamas for flere innrømmelser i en våpenhvile. Qatar er en viktig støttespiller av Hamas.
– Qatar er nøkkelen. Vi håper at det vil komme et gjennombrudd snart. Alt avhenger av Hamas, sier en anonym tjenestemann med kjennskap til saken.
Israel har nå kontroll på rundt 75 prosent av Gazastripen. De håper det pågående militære presset vil tvinge terrorgruppen Hamas til å gå med på en avtale som sikrer gislenes løslatelse.
Samtidig som Netanyahu presses av USA for å avslutte krigen, så presses han av sine egne koalisjonspartnere på høyresiden til å fortsette krigen mot Hamas. Finansminister Bezalel Smotrich mener det ikke er «noen større fare for Israel» enn en våpenhvileavtale med Hamas.
– Jeg oppfordrer statsministeren til å avslutte dialogen med mordere, sier han.
